JawaPos.com - Pelatih Pep Guardiola memberikan pembelaan kepada striker andalannya, Erling Haaland, yang tengah mengalami penurunan ketajaman dalam beberapa pekan terakhir.

Menurut Guardiola, peran sebagai penyerang tengah merupakan posisi paling sulit dalam sepak bola modern.

Penurunan performa Haaland kembali terlihat ketika Manchester City bermain imbang 1-1 melawan West Ham United dalam lanjutan Premier League.

Baca Juga:Lupakan Soal Penalti Erling Haaland, Bernardo Silva Ingin Manchester City Fokus ke Performanya

Dalam pertandingan tersebut, Haaland gagal mencetak gol meski sempat mendapatkan beberapa peluang.

Padahal, striker asal Norwegia itu sebelumnya tampil sangat tajam di paruh pertama musim. Dari 17 pertandingan awal liga, Haaland mampu mengemas 19 gol dan sempat memimpin jauh daftar pencetak gol terbanyak.

Namun, memasuki 2026, produktivitasnya menurun cukup drastis. Dalam 12 pertandingan liga terakhir, Haaland hanya mampu mencetak tiga gol.

Baca Juga:Pep Guardiola Update Kondisi Erling Haaland, Peluang Main Lawan Nottingham Forest Terbuka

Meski begitu, ia masih berada di posisi teratas dalam persaingan top skor musim ini. Guardiola menilai penurunan tersebut bukan karena kualitas Haaland menurun, melainkan karena perhatian besar dari para pemain lawan yang terus berusaha menghentikannya.

“Coba lihat berapa banyak bek yang menjaganya di pertandingan tadi,” kata Guardiola. “Kadang rasanya seperti semua pemain bertahan fokus kepadanya. Itulah sebabnya saya selalu mengatakan bahwa striker tengah adalah posisi paling sulit di dunia.” dikutip dari bbc.com.

Strategi lawan memang semakin spesifik untuk meredam Haaland. Saat menghadapi Man City, West Ham bahkan menggunakan tiga bek tengah dan menambah gelandang bertahan untuk memperketat penjagaan di area kotak penalti.

Selain faktor taktik lawan, beberapa pengamat juga menilai perubahan sistem permainan City ikut memengaruhi performa Haaland. Dalam beberapa pertandingan terakhir, Guardiola mencoba memainkan dua penyerang sekaligus di lini depan.

Sejauh musim ini, Haaland juga sudah menjalani jadwal yang sangat padat. Ia tercatat telah tampil dalam lebih dari 40 pertandingan bersama City di berbagai kompetisi dan hanya sekali absen di liga.

Statistik juga menunjukkan bahwa efektivitasnya sedang menurun. Dari 36 tembakan yang dilepaskan dalam 12 pertandingan liga terakhir, hanya sebagian kecil yang berhasil berbuah gol.

Baca Juga:Duel Kylian Mbappe dan Erling Haaland di Liga Champions Terancam Batal karena Cedera