Badai Cedera Hantam Arsenal, Arteta Tetap Optimistis Jelang Laga Liga Champions

JawaPos.com-Malam besar yang sudah lama ditunggu Arsenal akhirnya tiba. Namun, awan mendung menyelimuti persiapan The Gunners jelang laga pembuka Liga Champions melawan Athletic Bilbao, Selasa (16/9) malam.

Kapten Martin Odegaard, Bukayo Saka, Ben White, Kai Havertz, hingga Gabriel Jesus, dipastikan absen. Odegaard mengalami cedera bahu saat kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest akhir pekan lalu. Padahal, bahunya sudah bermasalah sejak duel kontra Leeds sepekan sebelumnya.

Melansir dari Daily Mail Sport, Saka pun bernasib sama. Winger muda itu menepi sejak 23 Agustus akibat cedera hamstring.

"Masih terlalu dini untuk memastikan kapan, minggu mana dia akan kembali. Tapi dia pasti akan berusaha keras agar bisa segera bermain lagi," ujar pelatih Arsenal, Mikel Arteta.

Meski dihantam badai cedera, Arteta enggan larut dalam pesimisme. Dia percaya investasi besar Arsenal senilai GBP 250 juta musim panas lalu membekalinya dengan kedalaman skuad untuk menebus kekecewaan musim lalu. Kala itu, perjalanan Arsenal di Liga Champions terhenti di semifinal setelah dilumpuhkan Paris Saint Germain.

"(Pelajaran musim lalu adalah) bahwa kami cukup bagus, kami bisa bersaing dengan siapa pun di hari pertandingan. Tapi ada dua hal penting. Pertama, Anda butuh skuad penuh di momen-momen paling krusial. Kedua, bola harus masuk di saat yang tepat, karena margin begitu tipis," kata Arteta.

Arteta mengingat kembali masa sulit musim lalu, ketika Arsenal kehilangan delapan hingga sembilan pemain kunci dan harus turun bertanding hanya dengan 13 pemain yang benar-benar fit.

"Dalam kondisi itu saja kami tetap tampil sangat baik. Kami memberi diri kami peluang luar biasa dan hanya kurang beruntung tidak lolos ke final," kenang Arteta.

Lebih jauh, Arteta menyinggung soal catatan sejarah. Rival-rival Inggris seperti Manchester United, Chelsea, hingga Liverpool sudah pernah mengangkat trofi Si Kuping Besar. Sebaliknya, Arsenal belum pernah.

"Itu menunjukkan betapa sulitnya kompetisi ini. Kami belum pernah memenanginya dan itu adalah peluang. Klub-klub lain mencoba tujuh, delapan, sembilan kali dan hanya menang dua kali. Di kompetisi ini, Anda lebih sering gagal ketimbang sukses. Itulah yang ingin kami ubah” ujar Arteta.