Kaoru Mitoma Tapaki Jejak Baru Sebagai Samurai Jepang Pemegang Rekor Baru di English Premier League

Kaoru Mitoma Menjadi Pemain Jepang pertama dengan 15 gol di Liga Premier Inggris. (Istimewa)

JawaPos.com - Dari laga akhir pekan yang berlangsung di Old Trafford (19/1), Manchester United menjamu tim asal pesisir selatan Inggris, Brighton & Hove Albion. Dalam laga itu, Manchester United harus tunduk dengan skor 1-3 lewat gol dari Kaoru Mitoma, Yankuba Minteh, dan Georginio Rutter.

Manchester United hanya mampu melesakkan gol lewat kapten kesebelasan, Bruno Fernandes dari titik putih. Dalam laga ini, Kaoru Mitoma menorehkan rekor baru sebagai pemain asal Jepang pertama yang mampu melesakkan 15 gol di Liga Inggris.

Catatan ini melampaui rekor yang dimiliki pemain asal Jepang sebelumnya, Shinji Okazaki yang pernah membela Leicester City dengan 14 gol. Shinji Okazaki saat itu bergabung dari FSV Mainz klub asal Bundesliga Jerman pada musim 2015/2016. 

Bersama Leicester City, Shinji Okazaki menorehkan 114 pertandingan dengan 14 gol dan 4 assist bagi rekan satu timnya. Di musim pertama Shinji Okazaki berhasil mencapai tugas yang mustahil bagi sebuah tim promosi, Leicester City menjuarai Liga Premier Inggris. Bersama Jamie Vardy dan Riyad Mahrez, Okazaki menjelma menjadi sosok yang menakutkan bagi para bek Liga Inggris.

Kaoru Mitoma didatangan Brighton & Hove Albion dari tim liga teratas Jepang, Kawasaki Frontale dengan nominal transfer Rp52 miliar pada musim 2021/2022. Sempat mengalami masa peminjaman ke tim asal Belgia Union SG, Kaoru Mitoma mampu membawa warna baru bagi Brighton & Hove Albion.

Kaoru Mitoma mengisi posisi sayap kiri Brighton & Hove Albion dengan baik. Ancaman demi ancaman terus diberikan Mitoma di setiap laga. Akselerasi dan kelincahan menjadi senjata utama Kaoru Mitoma dalam mengobrak-abrik pertahanan lawan di Liga Inggris. Kepandaiannya dalam mencari ruang di antara bek juga patut diapresiasi.

Dari seluruh pemain sayap di Liga Inggris musim ini, Mitoma mampu menjadi salah satu pemegang rekor. Kaoru Mitoma mencatatkan umpan paling banyak kepada rekan satu tim, dengan jumlah 68 dan juga menjadi pemain sayap yang mencatatkan aksi lari menuju area lawan dengan jumlah 93 kali.

Sampai musim 2024/2025 ini, Mitoma telah mencatatkan 91 penampilan di seluruh kompetisi yang dilakoni bersama Brighton & Hove Albion. Dari penampilan yang dijalani, Mitoma menorehkan 18 gol dan 16 assist bagi tim pesisir selatan itu. 

Nama Kaoru Mitoma dan Shinji Okazaki di Liga Inggris adalah nama-nama pemain asal Jepang yang melanjutkan warisan yang diturunkan pendahulunya. Sebelumnya ada beberapa nama pemain asal Jepang yang bermain untuk tim elit Liga Inggris, seperti Shinji Kagawa.

Shinji Kagawa bergabung dengan Manchester United pada musim 2012/2013 lalu untuk memenuhi ambisi Sir Alex Ferguson memenangkan gelar yang terakhir kali bersama Setan Merah. Ambisi itu terjawab dengan bantuan Kagawa mengisi pos lini tengah Manchester United.

Selama dua musim berseragam Manchester United, Shinji Kagawa mencatatkan 57 pertandingan dengan melesakkan enam gol dan delapan assist. Di musim pertamanya, Kagawa berhasil membawa Manchester United meraih gelar ke-20 Liga Premier Inggris. Di dua setengah musim selanjutnya, Kagawa berhasil mempersembahkan dua piala Community Shield.

Selain Shinji Kagawa, ada nama Maya Yoshida yang memiliki penampilan paling banyak pemain asal Jepang dalam sejarah Liga Premier Inggris. Maya Yoshida bergabung dengan Southampton sejak musim 2012/2013 dan bertahan selama delapan tahun dengan mengoleksi 154 pertandingan dan 6 gol. Posisinya adalah bek tengah.

Kemudian ada nama Takumi Minamino yang sempat bergabung bersama tim asal kota Merseyside, Liverpool. Takumi Minamino bergabung di musim 2019/2020 dari RB Salzburg. Selama dirinya bergabung Liverpool, Takumi Minamino menjalani masa peminjaman ke Southampton FC.

Dalam dua tahun, Takumi Minamino mampu mengoleksi 55 penampilan dan 14 gol serta 3 assist telah ia catatkan selama berseragam Liverpool. Tidak hanya itu, di awal masa kedatangannya, Takumi Minamino mampu mempersebahkan juara Liga Premier Inggris yang ke-19 dan juara FA Cup serta Carabao Cup di tahun 2022 lalu.