Yusuf Ekodono, Skuad Juara Persebaya Surabaya 1996/1997 yang Pernah Menyeberang ke Surabaya United

JawaPos.com – Dikenal sebagai legenda sepak bola Indonesia, Yusuf Ekodono, lahir pada 16 April 1967, mengukir namanya sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah olahraga Tanah Air.

Perjalanan panjangnya dalam dunia sepak bola tidak hanya mencerminkan keterampilan luar biasa sebagai pemain, tetapi juga dedikasi dan semangatnya sebagai seorang pelatih yang berkomitmen.

Langkah awal Yusuf Ekodono dalam dunia sepak bola dimulai di klub internal Persebaya Surabaya, Indonesia Muda, pada 1985. Pada tahun berikutnya, bakatnya yang mengkilap membawanya naik ke tim senior Persebaya Surabaya.

Meskipun awalnya sering duduk di bangku cadangan, semangat dan dedikasi Yusuf Ekodono membawa perubahan signifikan, dan dia akhirnya menjadi salah satu pilar utama dalam skuad Persebaya Surabaya.

Puncak karier pemainnya datang pada musim 1996/1997 ketika dia membela Persebaya Surabaya dan meraih gelar juara Liga Indonesia. Kemenangan ini bukan hanya sebuah prestasi pribadi bagi Yusuf Ekodono, tetapi juga menjadi momen bersejarah bagi klub yang dipimpinnya. Keberhasilan ini menandai kontribusinya yang tak tergantikan dalam membangun kejayaan Persebaya Surabaya.

Setelah merasakan kesuksesan bersama Persebaya Surabaya, Yusuf Ekodono menjelajahi beberapa klub, termasuk PSM Makassar dan PSIS Semarang, sebelum akhirnya memutuskan untuk mengakhiri masa bermainnya pada 2002. Pensiun sebagai pemain tidak menghentikannya untuk tetap terlibat dalam dunia sepak bola, karena dia memilih untuk mengabdikan diri sebagai pelatih.

Karier kepelatihan Yusuf Ekodono mencakup sejumlah klub seperti Persiram Raja Ampat dan PS Krakatau Steel. Pada 2019, keberaniannya dalam menghadapi tantangan membawanya menjadi pelatih kepala PS Hizbul Wathan di Liga 2. Perannya sebagai pelatih tidak hanya menciptakan tim yang kompetitif, tetapi juga memperkenalkan filosofi permainan yang cepat, agresif, dan sportif.

Selain kesuksesannya di level klub, Yusuf Ekodono juga meninggalkan jejak emas di tingkat internasional. Pengalaman berharga bersama Timnas Indonesia pada SEA Games 1991 di Manila, di mana Indonesia keluar sebagai juara, menandai kontribusi besar Yusuf Ekodono terhadap prestasi sepak bola nasional.

Prestasinya tidak hanya terbatas pada lapangan, tetapi juga mencakup momen ikonik dalam karier internasionalnya. Dalam pertandingan final SEA Games 1991, Yusuf Ekodono menjadi sorotan karena menjadi salah satu penendang penalti dan mencetak gol menggunakan teknik yang unik, ala Panenka. Meskipun hanya melakukannya sekali, gol ini terus dikenang sebagai momen emas dalam sejarah sepak bola Indonesia.

Di samping dedikasinya pada sepak bola, Yusuf Ekodono juga menikmati kehidupan keluarga. Ayah dari tiga anak—Fandi Eko Utomo, Wahyu Subo Seto, dan Novaldo Troy Putra—Yusuf Ekodono memberikan dukungan penuh pada pilihan mereka, meskipun tidak pernah memaksa mereka untuk menjadi pesepak bola.

Kini, sebagai pelatih PS Hizbul Wathan, Yusuf Ekodono terus menginspirasi generasi baru dengan pengetahuan dan warisan kesuksesannya. Dengan semangatnya yang tak pernah padam, dia berharap dapat membimbing timnya meraih prestasi gemilang dan memberikan kontribusi positif bagi perkembangan sepak bola Indonesia.

Yusuf Ekodono tidak hanya sebuah nama dalam sejarah sepak bola Tanah Air, tetapi juga simbol semangat, ketekunan, dan keberanian yang menginspirasi orang-orang untuk mengejar impian mereka, di lapangan dan di luar sana, dalam kehidupan sehari-hari.