Cerita Duet Kakak Beradik Menembus Persaingan Badminton Dunia

Gabriela-Stefani Stoeva masuk klasifikasi langka di badminton: ganda kakak-adik dan berprestasi dunia. Rela meninggalkan Bulgaria dan berlatih di Prancis demi mimpi medali di Olimpiade.

RAGIL P. IRMALIA-NURIS A. PRASTIYO, Jakarta

---

KELELAHAN masih jelas tergurat di wajah keduanya. Keringat juga deras mengucur. Namun, keramahan mereka tak luntur sedikit pun.

Satu per satu permintaan berfoto dari sebagian penonton Indonesia Masters di Istora Senayan, Jakarta, dilayani. Serbuan pertanyaan dari media juga mereka ladeni dengan ramah.

Padahal, kemarin adalah hari yang sulit bagi Gabriela-Stefani Stoeva. Laju ganda putri asal Bulgaria itu terhenti pada babak pertama. Mereka kalah dari duet andalan tuan rumah, Greysia Polii/Apriyani Rahayu, dalam dua game langsung.

''Bukan performa terbaik kami. Selanjutnya, kami akan berusaha lebih keras dan belajar dari pengalaman ini,'' tutur Stefani di mixed zone.

Ganda kakak beradik di bulu tangkis termasuk sangat langka di arena badminton. Apalagi yang bisa berprestasi di arena internasional.

Ganda campuran Indonesia, Markis Kido-Pia Zebadiah, termasuk yang memenuhi kualifikasi itu. Namun, prestasi terbaik mereka, peringkat ke-10 dunia, terakhir tercatat enam tahun lalu.

Gabriela-Stefani kini menduduki peringkat ke-9 dunia. Tapi, di Eropa mereka nomor 1. Tahun lalu mereka sukses merebut emas ganda putri Kejuaraan Eropa. Juga, menjadi runner-up Prancis Terbuka Super 750.

Raihan itu terbilang mengagumkan mengingat keduanya berasal dari Bulgaria, negeri yang "asing" dengan bulu tangkis. Dari segi popularitas, jauh di bawah sepak bola, gulat, atau menembak.

Dengan usia yang hanya terpaut setahun, kekompakan yang terbangun dari chemistry sebagai saudara kandung menjadi salah satu kunci kekuatan mereka. Misalnya, yang terlihat ketika keduanya menjawab pertanyaan awak media.

Seolah sudah saling tahu jawaban masing-masing. Saling mengisi dan klop. Tapi, jangan beranggapan mereka tak pernah bertengkar. "Wah, kami bertengkar dalam segala hal. Itu hal yang normal kok," kata Stefani yang lahir di Galabova, 23 September 1995.

Menurut dia, ibarat makanan, pertengkaran itu seperti bumbu. "Malah akan sangat membosankan kalau tidak bertengkar, hehehe," canda Stefani.

Kalau si adik lahir di Galabova, Gabriela lahir di Haskovo pada 15 Juli 1994. Keluarga mereka tinggal di Haskovo.