Joseph Schooling Ingin Selalu Lebih Cepat

JawaPos.com- Perenang andalan Singapura Joseph Schooling adalah satu-satunya perenang Asia Tenggara yang mampu menumbangkan legenda renang dunia Michael Phelps. Jawa Pos berkesempatan mewawancarai Joseph saat dirinya baru tiba di Kuala Lumpur International Airport pada Jumat (18/8). Berikut petikan tanya jawab singkat tersebut.

Halo, Joseph, bagaimana kabarmu?
Yaps, sangat baik. Senang bisa kembali ke Malaysia. Terakhir aku datang ke Malaysia pada 2008 dan 2009. Semoga aku mendapat hasil yang menggembirakan bersama tim Singapura.

Kamu adalah peraih emas Olimpiade (Rio 2016, nomor 100 meter gaya kupu-kupu putra). Jadi, apakah tampil di SEA Games hanya kamu anggap seperti latihan?
Hahahaha… Sama sekali tidak. Di setiap perlombaan, aku ingin tampil lebih cepat. Di setiap nomor. Aku ada di sini karena ingin memberikan penampilan terbaik untuk negaraku. Lagipula, di sini juga banyak perenang hebat dari Vietnam, Malaysia, Indonesia, dan lainnya.

Bagaimana menurutmu tentang predikat yang kamu emban sebagai satu-satunya orang Asia Tenggara yang sanggup mengalahkan Michael Phelps?
Rasanya luar biasa. Itu prestasi yang sangat membanggakan. Tapi, aku sedang berada di SEA Games 2017. Aku tidak mau terus memikirkan capaian yang aku buat setahun lalu, sebulan lalu, atau bahkan sehari lalu. Aku fokus untuk pertandingan pertamaku pada hari Minggu.

Dalam SEA Games 2015 di Singapura, Schooling mengumpulkan sembilan medali emas. Pada edisi kali ini, atlet 22 tahun tersebut memilih tampil di nomor yang lebih sedikit, yaitu enam nomor. Hari ini, dia memulai kiprahnya dengan turun di nomor 50 meter gaya kupu-kupu.