NBA: Nikola Jokic Cs Paksa Mainkan Game Ketujuh, Denver Nuggets Taklukkan Oklahoma City Thunder 119-107 di Game Keenam

Nikola Jokic, pemain Denver Nuggets ketika menghadapi OKC Thunder (AP Photo/Nate Billings)

JawaPos.com - Denver Nuggets sudah dua kali berturut menyia-nyiakan keunggulan menghadapi Oklahoma City Thunder. Selalu dalam posisi unggul memasuki kuarter keempat, Nuggets akhirnya harus kalah dalam game keempat dan kelima semifinal NBA Wilayah Barat pada Senin (12/5) dan Rabu (14/5) lalu.

Nah, ‘kesalahan’ itu tidak lagi diulangi oleh Nuggets kemarin (16/5). Dengan dukungan suporter yang semakin luar biasa menjelang akhir, Nikola Jokic dkk mampu meladeni skuad muda Thunder dengan keunggulan 119-107 di Ball Arena, Denver, Colorado.

Nuggets sedikit memperpanjang napas dengan menyamakan agregat menjadi 3-3. Babak semifinal pun harus berlanjut sampai game ketujuh di Paycom Center, Oklahoma City pada Senin (19/5) dini hari. "Itu akan jadi do or die," kata bintang Thunder Shai Gilgeous-Alexander soal laga penentu dikutip dari Associated Press.

Sebaliknya, kubu Nuggets optimistis bisa menjaga tren kemenangan. "Memenangkan kuarter (keempat), setelah apa yang terjadi pada dua pertandingan terakhir, menunjukkan banyak hal tentang pemain kami,” kata pelatih sementara Nuggets David Adelman dikutip dari BBC. “Itu adalah fakta bahwa mereka bisa bangkit dari apa pun,” tuturnya.

Saat memasuki kuarter keempat, Adelman mengambil pendekatan berbeda dari dua laga sebelumnya, Dia kemarin memilih mengistirahatkan Jokic. Sebuah pertaruhan yang berbuah positif. Saat tampil kembali dengan tenaga lebih segar, Jokic membantu Nuggets memperlebar keunggulan jadi 97-86.

"Pertandingan terakhir (game kelima, Red) saya agak menyesal tidak mengeluarkan salah satu dari mereka," kata Adelman dikutip dari Yahoo Sports soal memainkan Jokic dan Jamal Murray.

"Dari bahasa tubuh Nikola, dia tampak ingin istirahat sebentar,’’ timpalnya.

Jokic pada akhirnya tetap jadi bintang dengan 29 poin dan 14 rebound. Sedangkan Murray, yang sebenarnya dalam kondisi tidak fit, mampu mencetak 25 poin. Selain itu ada juga Julian Strawther yang moncer dari bench. Atlet 23 tahun ikut berkontribusi 15 poin.