Mental Liga Champions Gerald Vanenburg! Timnas Indonesia U-23 Siap Libas Korea Selatan di Gelora Delta Sidoarjo

Vanenburg mengibaratkan perjalanan di ajang kualifikasi ini seperti tampil di kompetisi paling elite Eropa. Menurutnya, untuk bisa meraih sukses, sebuah tim harus mampu menaklukkan lawan-lawan besar dengan kualitas kelas dunia.

“Kalau misalnya kita bermain di Champions League di Eropa, untuk jadi juara kita harus bisa mengalahkan Barcelona, Real Madrid, sampai Paris Saint Germain,” ucap Vanenburg di Surabaya, Selasa (2/9/2025).

Ucapan itu menggambarkan ia ingin pemain Indonesia terbiasa menghadapi lawan tangguh tanpa gentar.

Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Mereka dijadwalkan menjamu Laos, Makau, dan Korea Selatan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo.

Seluruh laga akan digelar pada 3-9 September 2025. Dukungan publik Jawa Timur diyakini menjadi energi tambahan untuk Garuda Muda.

Meski Laos dan Makau sering dianggap lawan enteng, Vanenburg tetap memberi peringatan keras kepada skuadnya. Baginya, tidak ada laga mudah di level internasional dan semua lawan patut dihormati.

Namun sorotan terbesar jelas tertuju pada Korea Selatan U-23. Tim asal Asia Timur itu punya sejarah panjang sebagai raksasa sepak bola muda di benua ini.

Vanenburg menegaskan mentalitas juara harus lebih diutamakan daripada takut terhadap nama besar lawan. Ia ingin Garuda Muda bermain lepas dengan kualitas terbaik yang dimiliki.

“Saya tidak peduli tentang siapa lawan yang akan kita hadapi. Kita harus menang,” tegas pelatih asal Belanda tersebut dengan penuh keyakinan.

Mantan pemain timnas Belanda itu menilai kemenangan hanya bisa diraih jika para pemainnya berani tampil percaya diri. Oleh karena itu, ia menuntut Jens Raven dan kolega meningkatkan level permainan di setiap pertandingan.

Vanenburg tidak ingin para pemainnya hanya berfokus pada reputasi Korea Selatan. Baginya, setiap laga di Sidoarjo adalah final yang harus dimenangkan.

“Jangan takut terhadap lawan, kita lakukan permainan kita dan kita harus meningkatkan level,” lanjut Vanenburg. “Kita akan melihat di mana kita akan berakhir nanti.”

Pernyataan itu menegaskan ia lebih menekankan pada proses daripada hanya hasil semata. Meski begitu, target kemenangan tetap menjadi harga mati bagi Garuda Muda.