Resmi Memakai Seragam Manchester City, Rayan Cherki Siap Guncangkan Etihad Musim Depan

JawaPos.com-Manchester City resmi mengamankan jasa Rayan Cherki untuk lima mendatang. Gelandang serang berusia 21 tahun itu telah menandatangani kontrak jangka panjang selama lima tahun yang akan mengikatnya di Etihad Stadium hingga musim panas 2030.

Cherki bukan nama asing dalam dunia sepak bola Eropa. Meski usianya tergolong muda, dia sudah mencatat 185 penampilan untuk klub masa kecilnya, Olympique Lyon.

Lulusan akademi Lyon itu dikenal sebagai pemain kreatif dengan naluri menyerang tinggi, dan cepat mencuri perhatian sejak debut profesionalnya di usia 16 tahun pada Oktober 2019.

Hanya berselang tiga bulan setelah debut, dia langsung mencetak sejarah sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Lyon. Tak berhenti situ, pada musim yang sama dia kembali menorehkan rekor lagi sebagai pemain termuda yang tampil di semifinal Liga Champions saat menghadapi Bayern Munchen.

Nama Cherki kian mencuat saat tampil konsisten sejak 2022/23, dan musim lalu terpilih menjadi salah satu dari hanya dua pemain di luar Paris Saint Germain yang terpilih masuk dalam Tim Terbaik Ligue 1 musim 2024/25. 

Bakatnya kembali bersinar saat memperkuat timnas Prancis U-21. Dalam laga persahabatan melawan Inggris U-21 yang dihuni nama-nama seperti Rico Lewis dan James McAtee, Cherki tampil lebih agresif dengan dua assist dan satu gol, membawa Prancis menang 5-3.

Dia juga tampil menawan pada level Eropa. Saat perempat final Liga Europa melawan Manchester United, Cherki mencetak gol di kedua leg meski Lyon akhirnya tersingkir dengan agregat 7-6. Panggung internasional pun mulai dirasakannya. Dia menjalani debut di timnas senior Prancis pada semifinal UEFA Nations League melawan Spanyol.

Masuk sebagai pemain pengganti, Cherki sempat memberi harapan lewat satu gol dalam upaya comeback dari ketertinggalan 1-5, meski akhirnya Les Bleus harus takluk 4-5. Pada laga perebutan tempat ketiga, ia tampil starter line up dan berkontribusi dalam kemenangan Prancis atas Jerman 2-0. 

Dikenal sebagai pemain yang lincah dan memiliki kemampuan menggiring bola luar biasa, Cherki piawai mengkreasi peluang maupun mencetak gol. Bermain nyaman dengan kedua kaki, dia mampu memberi ancaman dari sisi mana pun di lapangan.

Kini, dia akan segera bergabung dalam skuad Pep Guardiola, dimulai dari turnamen Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat musim panas ini. Dia juga menyampaikan rasa haru dan bangga disaat mimpinya terwujud untuk dapat berseragam The Citizens mulai musim depan.

"Ini mimpi yang jadi nyata, bergabung dengan Manchester City adalah langkah besar dalam karir saya. Klub ini luar biasa, dan saya merasa di sinilah tempat terbaik untuk mengembangkan potensi yang saya punya." ucap Cherki seusai menandatangani kontraknya. 

Tak hanya itu, dia juga telah membidik Manchester City cukup lama dengan memperhatikan performa dan statistik tim tersebut dan tidak ragu juga untuk meninggalkan klub lamanya untuk segera merapat di bawah asuhan Pep Guardiola.

"City telah menunjukkan dominasinya selama bertahun-tahun. Saya ingin menjadi bagian dari itu. Saya hanya akan meninggalkan Lyon untuk proyek yang sangat meyakinkan dan di sini, saya dapat mewujudkan itu semua.” tegas Cherki.