Lionel Messi Tampil Gemilang di Laga Terdingin dalam Kariernya, Cetak Gol Kemenangan Lawan Sporting Kansas City

JawaPos.com- Lionel Messi merasakan pertandingan terdingin dalam kariernya saat membela Inter Miami dalam laga pembuka CONCACAF Champions Cup melawan Sporting Kansas City, (19/2). Ketika pertandingan dimulai, suhu di Children’s Mercy Park hanya 6 derajat Fahrenheit (-14°C), dengan sensasi suhu mencapai -9 derajat Fahrenheit (-23°C) akibat angin dingin.

Messi tampak mengenakan neck warmer selama pertandingan dan bahkan terlihat berbicara dengan wasit mengenai cuaca ekstrem sebelum laga dimulai. Napas para pemain terlihat jelas di udara dingin, menambah tantangan dalam duel ini.

Awalnya, pertandingan dijadwalkan pada hari Selasa, tetapi ditunda karena cuaca yang semakin buruk. CONCACAF dalam pernyataan resminya menyebut bahwa keputusan tersebut diambil demi keselamatan pemain dan penonton, bekerja sama dengan kedua klub serta otoritas setempat. Diperkirakan, wilayah Kansas akan dilanda badai salju dengan suhu ekstrem mencapai -25 derajat Fahrenheit (-32°C) jika laga tetap dimainkan sesuai jadwal semula.

Karena kalender kompetisi MLS yang berlangsung dari Februari hingga Desember, pertandingan dalam kondisi ekstrem seperti ini lebih sering terjadi dibandingkan di Eropa atau Amerika Selatan. Tim nasional Amerika Serikat pernah bermain dalam suhu 2 derajat Fahrenheit (-16°C) melawan Honduras pada tahun 2022, dan beberapa pertandingan MLS juga kerap digelar di tengah badai salju.

Namun, kali ini Messi tidak harus menghadapi lapangan bersalju karena permukaan Children’s Mercy Park telah dibersihkan. Meski demikian, tantangan suhu tetap nyata, tetapi La Pulga tetap membuktikan magisnya di atas lapangan.

Di tengah suhu membekukan, Messi tetap menunjukkan kelasnya dengan mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut pada menit ke-56. Gol itu tercipta setelah Sergio Busquets mengirimkan umpan yang kemudian dikontrol Messi dengan dadanya, sebelum melepaskan tembakan kaki kanan yang mengarah ke sudut jauh gawang lawan.

Selebrasi Messi dan rekan setimnya dilakukan di bawah dinginnya malam Kansas City, menandai kemenangan penting bagi Inter Miami dalam leg pertama babak pertama CONCACAF Champions Cup.

Messi, yang kini berusia 37 tahun, tampil impresif musim lalu dengan mencetak 20 gol di MLS dan meraih penghargaan MVP, meskipun hanya tampil dalam 15 dari 34 pertandingan karena komitmen internasional dan cedera.

Kini, Inter Miami akan segera kembali ke kompetisi MLS dan menghadapi New York City FC dalam laga pembuka liga mereka pada hari Sabtu (22/2).