Tiga Pemain Thailand di Manchester City Era Thaksin Shinawatra: Perjalanan Karier dan Nasib Mereka Setelah Gagal di Inggris

Thaksin Shinawatra mendapatkan keringanan hukuman dari Raja Thailand. (AP News)

JawaPos.com - Mantan Perdana Menteri Thailand yang kini ditunjuk menjadi dewan penasihat Danantara, Thaksin Shinawatra, pernah menjadi pemilik Manchester City pada tahun 2007. Salah satu langkah berani yang ia lakukan adalah merekrut tiga pemain asal Thailand ke klub Liga Inggris tersebut. Mereka adalah Teerasil Dangda, Kiatprawut Saiwaeo, dan Suree Sukha.

Sayangnya, karier ketiga pemain ini di Manchester City tidak berjalan mulus. Mereka kesulitan mendapatkan izin kerja di Inggris sehingga tidak pernah bermain di ajang kompetitif. Ketiganya hanya tampil dalam laga persahabatan melawan Thai League All-Stars XI sebelum akhirnya dipinjamkan atau kembali ke Thailand. Berikut perjalanan karier mereka setelah meninggalkan Manchester City.

1. Teerasil Dangda

Saat bergabung dengan Manchester City, Teerasil Dangda masih berusia 19 tahun. Namun, karena gagal mendapatkan izin kerja, ia segera dipinjamkan ke klub Swiss, Grasshoppers. Tak lama setelah itu, ia kembali ke Thailand dan bergabung dengan Muangthong United pada 2009.

Dangda menikmati karier yang sukses di Muangthong United hingga 2019. Selama periode tersebut, ia sempat menjalani petualangan singkat di Eropa dengan bergabung bersama Almeria di Spanyol dan bermain di Jepang bersama Sanfrecce Hiroshima.

Kini, pada usia 35 tahun, Dangda masih aktif bermain di Liga Thailand bersama BG Pathum United. Pada musim 2023/2024, ia tampil dalam delapan pertandingan dan mencatatkan satu assist.

Selain di level klub, Dangda juga memiliki karier panjang bersama Timnas Thailand. Debutnya terjadi pada 7 Juli 2007, dan hingga kini ia telah mencatat 58 gol dalam 122 penampilan internasional.

2. Kiatprawut Saiwaeo

Ketika bergabung dengan Manchester City, Kiatprawut Saiwaeo masih berusia 21 tahun. Namun, seperti rekannya, ia juga gagal mendapatkan izin kerja dan akhirnya dipinjamkan ke Club Brugge di Belgia.

Setelah meninggalkan Inggris, bek tengah ini kembali ke Thailand dan menghabiskan sebagian besar kariernya bersama Chonburi dan Chiangrai United. Kariernya di level klub cukup stabil, meskipun tidak mencapai kesuksesan besar di luar negeri.

Di level internasional, Saiwaeo sempat membela Timnas Thailand dalam 36 pertandingan. Namun, cedera lutut kronis memaksunya untuk pensiun lebih awal pada usia 32 tahun.

3. Suree Sukha

Dibandingkan dua rekannya, Suree Sukha merupakan pemain yang lebih berpengalaman saat bergabung dengan Manchester City di usia 24 tahun. Ia juga mengalami kendala izin kerja, sehingga harus dipinjamkan ke Grasshoppers, seperti Dangda.

Setelah meninggalkan Inggris, Sukha kembali ke Thailand dan bergabung dengan Chonburi. Kariernya kemudian berlanjut di Buriram United, di mana ia meraih banyak kesuksesan di bawah asuhan mantan pelatih tim junior Real Madrid, Alejandro Menendez.