Jadwal Padat Arsenal: Ujian Berat Mikel Arteta di Liga Inggris dan Liga Champions Menjelang Jeda Internasional

JawaPos.com- Arsenal menghadapi jadwal padat dalam beberapa pekan ke depan setelah hasil undian Liga Champions mempertemukan mereka dengan PSV Eindhoven di babak 16 besar. Tim asuhan Mikel Arteta harus menjalani enam pertandingan dalam waktu kurang dari empat minggu sebelum jeda internasional pada 17 Maret. Periode ini bisa menjadi penentu sukses atau tidaknya musim mereka.

Arsenal harus berjuang tanpa beberapa pemain kunci. Kai Havertz dan Gabriel Jesus dipastikan absen hingga akhir musim, sementara Takehiro Tomiyasu juga belum bisa kembali hingga melewati bulan Mei. Selain itu, Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli diperkirakan baru bisa bermain setelah jeda internasional, yang semakin menipiskan pilihan Arteta di skuad utama.

Situasi ini semakin sulit karena Arsenal sedang bersaing dalam perburuan gelar Liga Inggris yang semakin terbuka setelah Liverpool mengalami beberapa hasil buruk. Ditambah dengan komitmen mereka di Eropa, Arteta harus mengatur strategi dengan cermat dalam 35 hari mendatang.

Perjalanan berat Arsenal dimulai akhir pekan ini saat menjamu West Ham di Emirates Stadium, dengan harapan memangkas selisih poin di puncak klasemen. Liverpool, yang menghadapi Manchester City pada Minggu, bisa kembali memperlebar jarak, tetapi Arsenal masih memiliki satu pertandingan tersisa yang bisa mereka manfaatkan.

Setelah itu, Arsenal akan bertandang ke Nottingham Forest, salah satu laga tersulit musim ini. Forest hanya sekali kalah dalam sembilan laga kandang terakhir mereka, termasuk kemenangan atas Spurs dan Aston Villa serta hasil imbang melawan Liverpool. Jika Arsenal menang, mereka bisa membuka selisih sembilan poin dari Forest dan mengamankan posisi mereka di papan atas.

Setelah tersingkir dari Piala FA bulan lalu, Arsenal mendapat waktu istirahat selama tujuh hari sebelum menghadapi PSV di laga tandang babak 16 besar Liga Champions. Pertandingan ini menjadi ujian penting bagi Arsenal, mengingat mereka merupakan salah satu tim unggulan setelah tampil impresif di fase grup.

Setelah lawatan ke Belanda, Arsenal akan bertandang ke Old Trafford untuk menghadapi Manchester United. Meski laga di kandang Setan Merah selalu sulit, performa United musim ini membuat Arsenal optimistis bisa membawa pulang tiga poin. Kekalahan di adu penalti Piala FA pada Januari lalu menjadi motivasi tambahan bagi The Gunners.

Tiga hari setelahnya, Arsenal kembali menjamu PSV di leg kedua. Dengan dukungan suporter di Emirates, Arsenal diunggulkan untuk melaju ke perempat final, di mana mereka berpotensi menghadapi Real Madrid atau Atletico Madrid.

Jika berhasil melaju, Arsenal akan menghadapi pertandingan perempat final pada 8-9 April dan leg kedua sepekan setelahnya. Jadwal ini bertepatan dengan pertandingan melawan Everton di liga domestik, yang kemudian disusul laga kandang kontra Brentford dan tandang ke Ipswich Town.

Jika mampu melewati PSV dan satu dari tim asal Madrid, Arsenal berpotensi bertemu pemenang antara PSG vs Liverpool atau Club Brugge vs Aston Villa di semifinal Liga Champions. Laga leg pertama akan dimainkan pada 29-30 April, sedangkan leg kedua pada 6-7 Mei.

Periode ini semakin menantang, kemungkinan Arsenal menghadapi Liverpool dalam duel penentuan gelar Liga Inggris di Anfield pada 10 Mei, hanya beberapa hari setelah semifinal Liga Champions.

Namun, sebelum berpikir sejauh itu, Arsenal harus fokus menghadapi laga terakhir sebelum jeda internasional, yaitu melawan Chelsea. Pertemuan ini menjadi krusial untuk menjaga momentum mereka, terutama karena The Blues tampil tidak konsisten sepanjang musim.

Dengan serangkaian laga berat di depan, Arsenal harus mampu menjaga kebugaran pemain dan tetap konsisten jika ingin sukses di dua kompetisi besar musim ini. Jeda internasional kali ini bisa menjadi penyelamat sebelum mereka memasuki fase akhir yang menentukan.