Di Luar Ekspektasi, Manchester City jadi Satu-satunya Klub Liga Inggris yang Harus Menempuh Babak Play-off Kompetisi Eropa

Manchester City masih berusaha melaju ke babak 16 besar Liga Champions. (Pamela Smith/AP)

JawaPos.com- Manchester City menjadi satu-satunya klub Inggris yang harus melalui babak play-off untuk mencapai 16 besar kompetisi Eropa musim 2024/2025. Hal ini terjadi setelah The Citizens hanya mampu finis di luar delapan besar pada fase liga Liga Champions musim ini.

Musim ini, Kompetisi Eropa seperti Liga Champions, Liga Eropa dan Liga Konfrensi memperkenalkan format baru yang dikenal sebagai League Phase. Dalam format ini, 36 tim berpartisipasi dalam fase liga, di mana setiap tim memainkan delapan pertandingan melawan tim yang berbeda kecuali liga Konfrensi yang hanya memainkan enam pertandingan.

Delapan tim teratas di klasemen akhir fase liga langsung lolos ke babak 16 besar, sementara tim yang berada di peringkat 9 hingga 24 harus melalui babak play-off untuk memperebutkan delapan tiket tersisa ke babak 16 besar.

Oleh karena itu, perwakilan klub-klub Inggris lainnya yang mengikuti semua kompetisi yang sudah memastikan lolos yaitu Arsenal, Aston Villa, Liverpool, Manchester United, Tottenham Hotspur dan Chelsea berhasil lolos langsung ke babak 16 besar dimasing-masing kompetisi Eropa tanpa perlu menjalani play-off.

Performa Man City di fase liga tidak sesuai harapan. Mereka nyaris tersingkir lebih awal setelah hanya mengumpulkan delapan poin dari tujuh pertandingan, menempatkan mereka di posisi ke-25 dengan satu laga tersisa. 

Pada pertandingan terakhir yang krusial, Man City berhasil meraih kemenangan 3-1 atas Club Brugge, memastikan tempat mereka di babak play-off.

Babak play-off 16 besar Liga Champions akan mempertemukan tim-tim peringkat 9 hingga 24 dari fase liga. Man City, yang tidak masuk daftar unggulan di babak play-off, berpotensi menghadapi lawan berat seperti Real Madrid atau Bayern Munich. Hal ini tentu menjadi tantangan tersendiri bagi skuad asuhan Pep Guardiola.

Nasib berbeda dialami oleh Manchester United yang sudah memastikan diri lolos ke 16 besar Liga Eropa setelah berhasil mengalahkan FCSB dengan skor 2-0. Dengan kemenangan itu, Setan Merah finis di posisi ke-tiga klasemen dengan 18 poin.