JawaPos.com - Gereja Katolik memiliki banyak agenda atau perayaan yang dapat kita lihat di Kalender Liturgi mereka. Masyarakat umum biasanya mengenal salah satu perayaan besar mereka yang sudah sangat dekat, yaitu Paskah. 

Masa Prapaskah atau persiapan menyambut Hari Paskah akan diawali dengan Rabu Abu. Pada hari ini, para umat Katolik akan memulai puasa dan pantang mereka. Misa Rabu Abu dilaksanakan pada Rabu (18/2). 

Sejarah 

Dilansir dari Ensiklopedia Britannica, pada awal sejarah gereja Kristen, periode pantang ini berbeda-beda.

Namun pada akhirnya dicapai kesepakatan dimana pantang akan berlangsung selama 6 minggu (42 hari) sebelum Paskah. Atau 36 hari berpantang, setelah dikurangi setiap hari Minggunya. 

Pada abad ke-7, empat hari ditambahkan sebelum hari Minggu Prapaskah Pertama, dengan begitu hari pantang genap 40 hari. Mengikuti jumlah hari Yesus berpuasa di padang gurun. 

Praktek ini dimulai dari Roma, dimana para umat memulai masa penitensi mereka pada hari pertama Prapaskah, serta mempersiapkan diri untuk memperbarui sakramen ekaristi mereka. 

Mereka akan ditaburi dengan abu, mengenakan baju dari kain karung, dan diwajibkan untuk tinggal berpisah sampai mereka dipersatukan kembali pada Kamis Putih. 

Praktek itu ditinggalkan pada sekitar abad ke 8 hingga 10, dan digantikan dengan hanya menaburkan abu di kepala seluruh jemaat. 

Dilansir dari Catholic.org, abu juga menjadi lambang duka, lebih tepatnya duka karena mereka telah melakukan dosa dan perpecahan dari Tuhan. Ini ditemukan pada dokumentasi gereja sejak abad kedua. 

Abu ini didapatkan dari sisa pembakaran daun palma kering yang digunakan pada hari Minggu Palma tahun sebelumnya.

Semua orang dapat menerima abu ini, bahkan non-Kristen dan mereka yang diekskomunikasi oleh gereja. 

Abu dan Pertobatan

Dilansir dari Dynamic Catholic, pada misa Rabu Abu, para umat akan diberkati dengan abu di dahi mereka. Abu ini menjadi simbol bahwa kita harus bertobat. 

Dalam Matius 3:2, Yohanes Pembaptis berkata: "Bertobatlah, sebab Kerajaan Sorga sudah dekat!" Yesus Kristus juga mengulangi khotbah tersebut pada bab selanjutnya (Mat 4:17).