Toha Putra, Ahli Taksidermi (Pengawet Satwa) Kebun Binatang Surabaya

Toha paling tidak tega saat diminta mengawetkan orang utan. Sebab, anatomi tubuh hewan tersebut sangat mirip dengan manusia. Mulai otak, mata, paru-paru, hingga isi perut. Yang membedakan hanya bentuk tangan dan kaki. ”Enggak tega saya,” ungkap pria yang mengabdi di KBS selama 5 tahun itu.

Untuk kulit mamalia, ada perebusan terlebih dahulu. KBS punya panci dari drum besi yang dipotong separo. Proses itu dilakukan agar daging benar-benar terpisah dari kulit dan tulang.

Hingga kini Toha mengawetkan lebih dari 20 binatang. Ada kepuasan tersendiri setelah memberikan kesempatan bagi satwa mati untuk tetap bermanfaat.

Selama digunakan untuk ilmu pengetahuan, taksidermi sah-sah saja dilakukan. Walaupun begitu, ada saja sejumlah orang yang menganggap seni itu tidak etis. Sebab, dulu ada para pemburu binatang mengawetkan hasil buruannya untuk digunakan sebagai piala atau koleksi pribadi

Naturalis asal Inggris Charles Darwin juga punya kemampuan taksidermi. Pencetus teori evolusi tersebut mengumpulkan hewan-hewan dari benua lain yang belum pernah ditemui bangsa Eropa sebelumnya.

Melissa Milgrom, penulis buku Still Life: Adventure in Taxidermy, menuliskan bahwa Darwin tidak akan pernah bisa bertualang dengan kapal HMS Beagle jika dia bukan seorang ahli taksidermi. Hewan yang dia awetkan banyak digunakan untuk penelitian.

Toha menganggap tugas ahli taksidermi sangat mulia. Selain mengedukasi pengunjung, taksidermi menjaga sejarah KBS tetap ada. Binatang-binatang legendaris KBS tetap bisa dilihat anak-anak zaman sekarang. (*/c25/dos)