Aji Santoso Resmi Latih Persela Lamongan, Anak Emas dari PSPS Riau Siap Menyusul, Giliran Pemain Persebaya Surabaya?

Langkah pertama yang diambil adalah mencopot pelatih sebelumnya, Zulkifli Syukur dari kursi kepelatihan. Nama Aji Santoso yang pernah menangani Persela delapan musim lalu kembali mencuat sebagai kandidat kuat.

Kabar kembalinya Aji Santoso ke Lamongan pertama kali dihembuskan oleh akun Instagram @transfernews_ft1. Dalam unggahannya pada Rabu (16/4/2025), disebutkan Aji akan kembali menukangi Laskar Joko Tingkir musim depan.

"BREAKING NEWS Aji Santoso (55) kabarnya akan menjadi pelatih Persela Lamongan foot, untuk Liga 2 musim 2025/26. Sebelumnya Coach Aji Santoso menjadi pelatih kepala PSPS Pekanbaru (2tier) dan telah mencatatkan: 23 pertandingan, 10 menang, 6 draw, 7 kalah," tulis @transfernews_ft1.

Pelatih berusia 55 tahun itu musim lalu menangani PSPS Pekanbaru dengan catatan cukup positif. Dari 23 pertandingan, ia mengemas 10 kemenangan, 6 hasil imbang, dan 7 kekalahan.

Tak berselang lama, akun @ngapakfootball menguatkan kabar tersebut dengan menyebut Aji Santoso sudah sepakat menjadi pelatih baru Persela. Target utama sang pelatih jelas: membawa Persela promosi ke Liga 1.

"Persela Lamongan akan dilatih coach Aji Santoso di Liga 2 2025/26

Persela target promosi ke Liga 1 musim depan," tulis @ngapakfootball.

Kedatangan Aji Santoso ke Persela diyakini lewat skema bebas transfer. Kontraknya bersama PSPS Pekanbaru memang hanya berdurasi satu musim dan telah berakhir.

Benar saja, pada 28 April 2025, Persela Lamongan secara resmi memperkenalkan Aji Santoso sebagai pelatih anyar mereka. Pengumuman ini disambut antusias oleh para suporter setia LA Mania.

"Selamat datang coach Aji Santoso, kita berjuang bersama untuk satu tujuan," tulis akun resmi @perselafc. Ucapan itu menjadi awal dari proyek ambisius Laskar Joko Tingkir untuk kembali ke kasta tertinggi.

Penunjukan Aji Santoso memang bukan tanpa alasan. Bersama PSPS Riau, ia berhasil membawa tim melaju hingga babak semifinal Liga 2 Indonesia 2024/2025.

Sayangnya, langkah PSPS terhenti di perebutan tempat ketiga usai ditumbangkan oleh Persijap Jepara. Meski gagal promosi, performa tim asuhan Aji dinilai cukup impresif sepanjang musim.

Statistik pun menunjukkan kiprah pelatih kelahiran Malang ini cukup meyakinkan. Rasio kemenangan yang mencapai hampir 50 persen menjadi modal berharga untuk Persela.