JawaPos.com - Harapan Wales untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 semakin menipis setelah kalah dramatis dari Belgia dengan skor 4-2 pada laga kualifikasi yang berlangsung panas di Cardiff, Selasa (14/10). Dua penalti Kevin De Bruyne dan satu gol Thomas Meunier menjadi pembeda dalam laga yang diwarnai momen unik dan ketegangan tinggi di Stadion Cardiff City.

Pelatih Wales, Craig Bellamy, sempat mengutip Nostradamus sebelum pertandingan, memperingatkan publik agar siap untuk hal-hal tak terduga. Laga ini kembali menghadirkan drama enam gol yang menegangkan, mirip dengan pertemuan terakhir kedua tim yang berakhir 4-3.

"Saya benar-benar menyukai pertandingan melawan tim-tim besar seperti ini. Jantung seakan mau copot di setiap momen, rasanya benar-benar hidup di ambang batas," kata Bellamy dikutip dari The Guardian.

Wales Unggul Duluan, Belgia Balikkan Keadaan

Wales sempat membuat kejutan lebih dulu. Pada menit ke-8, Joe Rodon sukses memanfaatkan umpan sepak pojok Sorba Thomas untuk membuka keunggulan 1-0. Euforia sempat pecah di tribun saat seluruh pemain merayakan gol pembuka tersebut.

Namun kebahagiaan itu tak bertahan lama. Dilansir dari The Guardian, VAR memutuskan adanya handball dari Ethan Ampadu, dan wasit Daniel Siebert menunjuk titik putih. Kevin De Bruyne dengan tenang menaklukkan Karl Darlow untuk menyamakan skor. Tak lama berselang, Belgia membalikkan keadaan lewat aksi Thomas Meunier yang menyambar umpan dari Jeremy Doku, membuat skor menjadi 2-1 untuk tim tamu.

Drama Penalti dan Gol Balasan yang Terlambat

Memasuki babak kedua, Wales mencoba bangkit lewat pergantian pemain. Nathan Broadhead, yang masuk sebagai pemain pengganti, berhasil memperkecil ketertinggalan. Namun kegembiraan itu hanya bertahan sejenak. Leandro Trossard langsung membalas dan mengunci kemenangan Belgia menjadi 4-2.

Melansir dari The Guardian, De Bruyne kembali menambah gol lewat penalti keduanya di menit ke-75, setelah Jordan James melakukan handball di kotak terlarang. Bagi Belgia, kemenangan ini mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di laga kualifikasi sejak Juni 2015, ketika terakhir kali kalah dari Wales lewat gol Gareth Bale.