Jalan Sepak Bola Tionghoa Indonesia

BAGI yang mendaku sebagai penggemar sepak bola di tanah air, mumpung Imlek belum terlalu lama berlalu, sebuah tes kecil untuk Anda: pernahkah mendengar nama Tang Liong Houw, Tan Bing Moheng, atau Han Siong?

Belum pernah mendengar? Baiklah. Bagaimana dengan Endang Witarsa, Harry Tjong, atau Surya Lesmana?

Kalau semua nama itu terdengar asing, barangkali, itu semata karena mereka datang dari masa yang lumayan jauh. Sebab, secara prestasi, sejatinya mereka layak dikenang dalam tarikan napas yang sama seperti kita mengenang para anggota skuad SEA Games 1987 dan 1991 yang sukses mempersembahkan emas untuk Indonesia.

Dalam buku 70 Tahun PSSI Mengarungi Milenium Baru 1930–2000, Tang, Tan, Han, Endang, Harry, dan Surya merupakan para pemain keturunan Tionghoa yang menjadi pilar tim nasional kita di masa awal kemerdekaan. Periode 1950-an sampai 1960-an.

Masih banyak yang lain: Bhe Ing Hien, Phoa Sian Liong, Tee San Liong, Kwee Kiat Sek, dan Thio Him Tjiang. Mereka menjadi bagian dari timnas Indonesia yang berhasil merebut perunggu di Asian Games 1958 di Tokyo, Jepang. Sebuah prestasi yang tak pernah bisa kita ulangi. Sampai kini.

Dua tahun sebelumnya, di Olimpiade Melbourne, Australia, mereka juga jadi bagian sebuah sejarah besar: menahan imbang Rusia 0-0. Sebuah penerbitan di Eropa memuat headline tentang pertandingan itu dengan judul Miracle Defence of Indonesia Hold Russia to Scoreless Draw.

Dengan latar belakang sehebat itu, pertanyaan yang kemudian sering muncul, biasanya tiap Imlek menjelang, mengapa belakangan jarang sekali terdengar kalangan keturunan Tionghoa di tanah air yang berkecimpung di lapangan hijau?

Di era sekarang, paling kita hanya mengenal Juan Revi dan Sutanto Tan yang berkiprah di kasta teratas liga tanah air. Atau, Arthur Irawan yang masih melanglang buana di Eropa sana.

***

Catatan sejarah menunjukkan, kalangan Tionghoa dan olahraga sejatinya bak dua sisi mata uang: tak terpisahkan. Mereka rela mengeluarkan dana untuk mengampanyekan pentingnya olahraga kepada masyarakat.

Caranya melalui berbagai macam terbitan. Seperti koran, majalah, dan selebaran berupa pamflet. Selain dari sudut pandang kesehatan dan kebugaran jasmani, olahraga, menurut orang Tionghoa, memiliki hubungan erat dengan kebangsaan. Kemajuan dalam bidang olahraga merupakan salah satu cara untuk membuat suatu bangsa menjadi besar.

’’Ideologi’’ itu yang kemudian mendorong kalangan Tionghoa Hindia Belanda mendirikan POR (perkumpulan olahraga) pada permulaan abad ke-20. Di antaranya THOTH (Tiong Hoa Oen Tong Hwee) di Batavia tahun 1905.

Tiga tahun berselang, perkumpulan ini kemudian menjadi UMS. Di Surabaya ada Gymnastiek en Sportvereeniging Tionghoa Surabaya. Yanglantas menjadi Naga Kuning dan SuryanagaSurabaya. Ada pula YMC (Young Men’s Combination) di Bandung dan Union di Semarang. Selanjutnya berdiri pula POR Tunas Jaya, Maesa, Maluku.

Keberadaan POR di kalangan orang Tionghoa semakin berkembang dengan membuka beberapa cabang olahraga. Salah satunya sepak bola. Pembinaan sepak bola melalui POR semakin meneguhkan keinginan orang Tionghoa mempersatukan warga. Melebur menjadi Indonesia melalui wilayah nonpolitik, khususnya pada olahraga.

Lewat sepak bola, kalangan Tionghoa menjawab sinisme yang berkembang setelah Indonesia merdeka yang mempertanyakan nasionalisme mereka. Dimotori oleh generasi pemain yang disebut di awal tulisan tadi, warga Tionghoa menjawab dengan tindakan nyata di atas lapangan hijau untuk meneguhkan rasa nasionalisme mereka.

Bahwa mereka merupakan bagian dari wilayah yang dulu dikenal dengan nama Nusantara ini. Sama seperti para pemain timnas lain dari beragam belakang, baik etnis maupun agama.

Mereka bukanlah liyan (the other). Melainkan bagian yang tak terpisahkan dari sebuah bangsa yang baru saja diproklamasikan: Indonesia.

Bill Murray, penulis buku The World’s Game, A History of Soccer, mengatakan bahwa sepak bola selalu mengandung emosi dan fanatisme. Sepak bola bisa menjadikan seseorang fanatik.

Sifat fanatisme sepak bola memiliki keunikan karena orang yang berada di dalamnya rela membela tim kesayangan dengan pengorbanan yang tidak kecil. Baik tenaga maupun dana. Bara semangat yang dapat pula dibelokkan untuk membangkitkan spirit nasionalisme.

Itulah yang ditunjukkan para pemain keturunan Tionghoa. Pada saat tur ke Eropa Timur di awal kemerdekaan, misalnya, Tan Liong Houw dkk turut mengampanyekan nama Indonesia sebagai bagian dari soft diplomacy. Tujuannya, pengakuan dari dunia internasional untuk negara yang baru dilahirkan itu.

Bersama para pemain lain, Tan Liong Houw sempat pula berikrar, ’’Jangan tanyakan loyalitas dan dedikasi perjuangan olahragawan. Kami berjuang demi bangsa dan negara. Untuk itu, kami siap berkorban apa saja dan bahkan siap rela mati di lapangan. Kami adalah putra-putra bangsa Indonesia’’.

***

Sampai kemudian meletuslah tragedi 30 September 1965. Malaise yang mengubah peta persepakbolaan Indonesia. Orang-orang Tionghoa banyak dicurigai terlibat dengan kegiatan PKI sehingga ruang geraknya dibatasi.

Jadilah mereka akhirnya lebih fokus berkiprah di bidang bisnis ekonomi dan pendidikan. Kalaupun tetap berkiprah dalam dunia olahraga, terbatas pada olahraga indoor.

Seperti bulu tangkis dan basket yang lebih terkontrol dan tidak mendatangkan banyak orang dibanding dengan sepak bola yang sering kali berakhir dengan kekerasan dan kerusuhan. Mereka masih memiliki trauma terkait dengan kekerasan dan diskriminasi. Baik secara simbolik maupun secara nyata.

Beruntung Indonesia memiliki Gus Dur. Di era kepemimpinan presiden bernama lengkap Abdurrahman Wahid tersebut, hak-hak warga Tionghoa dipulihkan. Indonesia pun jadi lebih terbuka menerima perbedaan.

Setelah untuk waktu yang lama sulit sekali menemukan pemain keturunan Tionghoa di Indonesia, belakangan mulai muncul. Semoga ini menjadi pertanda bahwa sepak bola kembali memainkan peran penting sebagai pemersatu bangsa.

Siapa tahu, setelah Juan Revi, Sutanto Tan, dan Arthur Irawan, bakal lebih banyak lagi penerus ’’jejak naga’’ di persepakbolaan kita. Mudah-mudahan. (*)

*Dosen Pendidikan Sejarah Fakultas Ilmu Sosial dan Hukum Unesa. Sedang menyelesaikan buku ’’Politik Nasionalisme Sepak Bola Era Soekarno’’.