Langkah ini menjadi salah satu upaya untuk meningkatkan kedalaman skuad Green Force. Selain itu, Paul Munster juga melihat perlunya memperbaiki performa tim setelah kalah 0-2 dari Bali United pada pekan ke-17.

Saat ini, Persebaya Surabaya hanya memiliki enam pemain asing dalam daftar mereka. Padahal, regulasi Liga 1 memberikan kuota hingga delapan pemain asing untuk setiap klub.

Paul Munster tampaknya ingin memanfaatkan salah satu dari dua slot kosong tersebut. Fokusnya adalah mendatangkan bek asing berkualitas yang mampu bersanding dengan Slavko Damjanovic di lini belakang.

Slavko Damjanovic sendiri tampil solid sepanjang putaran pertama Liga 1. Bersama Kadek Raditya, ia menjadi andalan di sektor pertahanan yang membuat Persebaya Surabaya baru kebobolan 13 gol musim ini.

Namun, Paul Munster merasa duet Slavko dan Kadek masih memerlukan tambahan kekuatan. Dengan kompetisi yang semakin ketat, kedalaman di posisi bek tengah menjadi prioritas utama untuk diperkuat.

Salah satu nama yang santer dikaitkan dengan Persebaya Surabaya adalah Christian Rontini. Bek berlabel tim nasional Filipina ini dikabarkan menjadi target utama untuk memperkuat lini belakang Green Force.

Christian Rontini saat ini berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Madura United. Meski demikian, nilai pasar pemain kelahiran Bagno a Ripoli, Italia, ini mencapai Rp 2,61 miliar.

Rontini memiliki pengalaman bermain di dua klub Liga 1, yaitu Persita Tangerang dan Madura United. Dengan pengalamannya, ia diprediksi tidak akan kesulitan beradaptasi jika bergabung dengan Persebaya Surabaya.

Saat membela Persita Tangerang musim lalu, Rontini tampil gemilang dengan mencatatkan 29 penampilan. Ia juga berhasil mencetak tiga gol dan satu assist, meskipun bermain sebagai bek tengah.

Di Madura United, Rontini tidak mendapatkan banyak kesempatan bermain. Ia hanya tampil enam kali di Liga 1 musim ini dengan total 227 menit bermain dan menyumbang dua assist.

Meski demikian, statistik tersebut tidak mengurangi daya tarik Rontini sebagai pemain berpotensi tinggi. Pengalamannya di level internasional bersama Timnas Filipina juga menjadi nilai tambah yang penting.

Paul Munster sendiri belum memberikan pernyataan resmi terkait kabar ini. Namun, kehadiran Rontini diprediksi akan membawa dampak positif bagi lini pertahanan Persebaya Surabaya.

Sumber internal menyebutkan peluang Rontini bergabung dengan Persebaya Surabaya saat ini mencapai 32 persen. Persentase tersebut berpotensi meningkat seiring dengan proses negosiasi yang sedang berlangsung.

Jika transfer ini terealisasi, Rontini akan menjadi rekrutan asing ketujuh Persebaya Surabaya musim ini. Ia juga akan menjadi rekan setim Slavko Damjanovic yang telah menjadi idola baru Bonek dan Bonita.