Liga Champions yang Bermakna Bagi Rui Costa

JawaPos.com – Liga Champions musim ini sangat bermakna bagi Rui Costa.

Gelandang serang AC Milan saat memenangi Liga Champions 2002–2003 itu akan kembali merasakan atmosfer kompetisi antarklub paling prestisius di Eropa tersebut.

Bukan sebagai pemain ataupun pelatih tentunya, melainkan sebagai presiden SL Benfica.

Costa menjabat presiden interim klub raksasa Portugal itu setelah presiden sebelumnya, Luis Felipe Vieira, ditahan karena kasus penggelapan pajak.

Benfica menembus fase grup setelah memulai Liga Champions dari putaran ketiga kualifikasi, lalu playoff.

Dalam second leg playoff di Philips Stadion kemarin (25/8), Andre Almeida dkk menahan tuan rumah PSV Eindhoven tanpa gol.

Alhasil, Benfica lolos dengan agregat 2-1.

Itu sekaligus musim ke-12 beruntun bagi Benfica merasakan persaingan di fase grup Liga Champions.

”Awal yang positif bersama Rui Costa,” ungkap Luisao, mantan bek sekaligus kapten Benfica yang kini menjabat direktur teknik klub berjuluk As Aguias itu seperti dilansir TVI.

”Ini sekaligus kado untuk kepemimpinannya,” imbuh pria asal Brasil tersebut.

Dalam undian di Istanbul, Turki, malam nanti, Benfica masuk dalam pot 3.

Kali terakhir Costa tampil di Liga Champions adalah pada 2007–2008 bersama Benfica.

Saat itu, Benfica segrup dengan AC Milan. Kans mengulang memori itu pun terbuka karena Rossoneri berada di pot 4.

Malmo FF termasuk klub yang lolos ke fase grup dari playoff kemarin.

Perjalanan The Blue Ones untuk menembus fase grup praktis menjadi yang terpanjang karena klub Swedia itu berjuang sejak putaran pertama kualifikasi.

Selain Malmo FF, Dinamo Zagreb dan FC Sheriff yang saling jegal dalam second leg playoff dini hari tadi (26/8) juga bertarung sejak putaran pertama kualifikasi.