JawaPos.com – Meskipun mengalami penurunan performa belakangan ini, pelatih Chelsea, Enzo Maresca, tetap memberikan dukungan penuh kepada striker Senegal, Nicolas Jackson. Meskipun kritik terhadap Jackson semakin meningkat, Maresca menegaskan bahwa kontribusi pemain berusia 23 tahun itu jauh melampaui sekadar jumlah gol.

Jackson, yang didatangkan dari Villarreal pada musim panas 2023, telah menjadi salah satu pilar utama di lini depan Chelsea. Namun, performanya belakangan ini dianggap menurun karena ia gagal mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir Liga Inggris dan hanya menyumbang tiga gol dalam 10 laga terakhirnya.

Meski demikian, Jackson telah mencatatkan total sembilan gol dan tiga assist dalam 19 penampilannya musim ini. Namun, beberapa peluang emas yang terbuang, terutama dalam pertandingan melawan Everton, Fulham, dan Crystal Palace, membuatnya menerima kritik tajam dari berbagai pihak.

Namun, dalam konferensi pers pada Senin (12/1), Maresca memberikan pembelaan terhadap Jackson. Ia menyoroti kontribusi Jackson yang tidak hanya diukur dari jumlah gol, tetapi juga dari peran pentingnya dalam permainan tim.

“Dia telah bekerja sangat keras. Di awal musim, dia mencetak banyak gol. Meski saat ini sedang tidak mencetak gol, kami tetap senang dengan kontribusinya,” ujar Maresca.

Maresca juga membandingkan Jackson dengan pemain top seperti Erling Haaland dan Mohamed Salah, yang meskipun mencetak gol dari penalti, tetap dianggap sebagai pencetak gol murni.

“Jika Anda mencetak 14 atau 15 gol di Premier League tanpa penalti, itu adalah pencapaian luar biasa. Tahun ini, dia sudah mencetak sembilan atau sepuluh gol, dan itu menunjukkan kemampuannya sebagai striker murni,” tambah Maresca.

Menjelang pertandingan melawan Bournemouth, Maresca memastikan Jackson akan kembali menjadi starter setelah tidak bermain dalam kemenangan 5-0 Chelsea atas Morecambe di Piala FA.

Meskipun berada di bawah tekanan untuk mengakhiri puasa golnya, Maresca yakin Jackson akan segera kembali ke performa terbaiknya. Dukungan penuh dari pelatih dapat menjadi kunci untuk kebangkitan Jackson dan membantu Chelsea meraih hasil positif di Premier League musim ini.