JawaPos.com- Rio Ngumoha melakoni pertandingan debutnya dengan Liverpool dalam lanjutan kompetisi ronde ketiga Piala FA melawan Accrington Stanley, Sabtu (11/1) malam. Ia diturunkan Arne Slot sebagai pemain starter di posisi winger kiri.

Dikutip dari Liverpoolfc.com, Ngumoha mencatatkan debutnya semalam pada usia 16 tahun 135 hari. Sekaligus memecahkan rekor sebagai pemain termuda Liverpool yang menjadi starter di FA Cup, dan termuda kedua sepanjang sejarah klub di semua kompetisi.

Dia bermain selama 71 menit dalam debutnya semalam sebelum digantikan Jayden Danns. Pemain muda asal Inggris itu didatangkan Liverpool dari akademi Chelsea pada bulan September lalu. Manajemen Liverpool melihat Rio sebagai salah satu bakat terbaik di Inggris. Kepindahan tersebut sempat membuat geram manajemen Chelsea, karena kehilangan talenta luar biasa kepada klub rival.

Benar saja, pemain kelahiran 2008 itu langsung menunjukkan performa yang impresif ketika diberikan debut oleh Arne Slot. Pergerakan menusuk dari sisi kiri Liverpool membuat pemain bertahan Accrington Stanley kesulitan mengawal Ngumoha.

Arne Slot menjelaskan bahwa, selama latihan dengan tim utama, Rio sudah menunjukkan bakatnya. Berani mengajak lawan dalam duel 1v1 jadi salah satu alasan Arne Slot memberikan debut kepada Rio Ngumoha.

"Rio bermain bagus, terdapat momen-momen di mana para fans bisa melihat talenta luar biasa dalam dirinya. Sangat cepat dan sangat bagus dalam situasi 1v1. Ini adalah hari spesial bagi Rio,” pungkas Arne Slot.

Pujian dari Arne Slot mengindikasikan bahwa karir pemain berusia 16 tahun akan semakin meningkat jika selalu bekerja keras dan menunjukan performa yang baik selama latihan. Sebelum melakukan debut bersama tim utama Liverpool, Rio banyak bermain di Liverpool U-18, Liverpool U-19, dan Liverpool U-21. Musim ini ia telah mencetak empat assist di Liga Premier U-18 dan Liga Pemuda UEFA.

Pelatih asal Belanda itu menambahkan, “Selama Rio berlatih bersama kami, dia selalu bekerja keras dan menunjukkan kualitasnya. Saya sangat senang pemain debutan bisa menunjukkan kemampuannya di lapangan pertandingan sama seperti yang kami lihat saat latihan,” kata Arne Slot.

Rio sudah berlatih dengan tim utama Liverpool selama beberapa bulan dan sukses membuat Arne Slot terkagum dengan kualitasnya. Lini serang Liverpool menjadi makin mengerikan dengan diisi oleh talenta-talenta muda mereka. Danns yang masuk menggantikan Rio juga bermain apik dan berhasil mencetak gol setelah lama absen karena dibekap cedera.