JawaPos.com – Atletico Madrid akan menghadapi Bayer Leverkusen di matchday 7 fase grup Liga Champions. Pada pertemuan Rabu (22/1) dini hari di Metropolitano Stadium, Madrid itu Atletico yang notabene bertindak tuan rumah statusnya malah bukan unggulan.

Berkaca dari klasemen sementara hingga matchday 6 fase grup Liga Champions, Rojiblancos, julukan Atletico, masih di posisi 11 dengan poin 12. Sedangkan Leverkusen di posisi 4 dengan poin 13.

Jelang pertemuan kedua tim, der trainer Leverkusen Xabi Alonso berkata kalau Atletico adalah lawan yang Tangguh. Xabi dan Leverkusen baru sekali bertemu Atletico di Liga Champions. Pertemuan kedua tim tersebut berakhir 2-2 (26/10/2022).

“Kami sangat menunggu duel di Liga Champions ini dan pastinya Atletico akan menunjukkan penampilan yang terbaiknya,” ujar Xabi dikutip dari situs resmi klub Selasa (21/1).

Secara khusus Xabi juga memberikan respek kepada entrenador Atletico Diego Simeone. Simeone yang sudah 13 tahun bersama Atletico mencecap banyak hal dalam perjalanannya.

Ada kisah manis juara Liga Spanyol, menang Copa del Rey, kampiun Piala Super Spanyol, juara Europa League, dan menang Piala Super UEFA. Tetapi terselip juga pahit kalah 2 kali di final Liga Champions oleh musuh yang sama, Real Madrid.

“Reputasi juga pencapaian yang didirikan Diego (Simeone) di Atletico sungguh hebat. Berada di klub yang sama untuk 13 tahun lamanya adalah capaian spesial buat seorang pelatih,” puji Xabi.

Menurut Opta lini belakang Atletico wajib ekstra ketat dalam mengeliminir kolaborasi maut Leverkusen. Kombinasi Florian Wirtz dan Patrick Schick sangatlah menakutkan.

“Sejak pencatatan statistic Opta di musim 2004-2005, Wirtz sudah memberikan umpan gol kepada Schick 17 kali,” tulis Opta.