Laskar Antasari, julukan Barito Putera, saat ini berada dalam situasi yang mengkhawatirkan. Bertengger di peringkat 15 dengan hanya mengoleksi 15 poin. Skuad asuhan Rahmad Darmawan itu hanya unggul lima poin dari zona degradasi. Catatan tiga kemenangan, enam hasil imbang, dan delapan kekalahan menggambarkan betapa inkonsistennya performa tim asal Kalimantan Selatan ini sepanjang musim.

Di sisi lain, Persija Jakarta justru sedang dalam performa impresif. Macan Kemayoran kukuh di peringkat tiga klasemen dengan 31 poin. Mereka hanya terpaut delapan angka dari Persib Bandung yang memimpin klasemen. Di bawah arahan Carlos Pena, Riko Simanjuntak dan kolega berhasil meraih dua kemenangan beruntun menjelang jeda kompetisi. Ini menciptakan momentum positif untuk melanjutkan perburuan gelar.

Sejarah pertemuan kedua tim dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan dominasi Persija. Meski demikian, sepak bola selalu menyimpan kejutan. Barito Putera yang bermain di hadapan pendukung sendiri tentu tidak bisa dianggap remeh. Mereka pernah membuktikan bisa mengalahkan tim-tim besar. Rahmad Darmawan dipastikan sudah menyiapkan strategi khusus untuk membendung serangan Persija yang dipimpin oleh trio mematikan Ryo Matsumura, Marko Simic, dan Riko Simanjuntak.

Carlos Pena sendiri tidak mau lengah menghadapi laga ini. Pelatih asal Spanyol tersebut sadar betul timnya beberapa kali tersandung menghadapi tim-tim papan bawah, seperti yang terjadi saat menghadapi PSBS Biak. Ia akan menurunkan kekuatan penuh dengan mengandalkan kombinasi pemain lokal dan asing yang sudah semakin solid.

Head to Head Barito vs Persija

10/08/24: Persija 3 – 0 Barito 

21/04/24: Barito 2 – 2 Persija

07/10/23: Persija 1 – 1 Barito

22/02/23: Persija 2 – 1 Barito

11/09/22: Barito 0 – 1 Persija

5 Pertandingan Terakhir Barito Putera 

29/12/24: Barito 0 – 0 PSIS

22/12/24: PSM 0 – 3 Barito

18/12/24: Barito 1 – 2 Persib