Satu Tempat di Premier League 2017-2018 Jadi Milik Brighton

JawaPos.com - The American Express Community Stadium bergemuruh usai Brighton and Hove Albion menang 2-1 atas tamunya, Wigan Athletic, Senin (17/4) malam WIB. Raut wajah ceria terpancar di seantero stadion, meski mereka belum sepenuhnya bisa melepas sukacita yang terpendam.

Euforia akhirnya pecah setelah dua jam berselang, Huddersfield hanya bermain imbang di kandang Derby County. Seluruh pemain, ofisial, hingga suporter Brighton, berhamburan masuk ke lapangan. Mereka bersorak, menyanyi, melompat, hingga menari, menyambut kepastian promosi ke Premier League musim 2017-2018.

Dengan tersisa tiga pertandingan di Divisi Championship, Brighton tak mungkin lagi dikejar oleh tim berperingkat ketiga, Reading. Satu dari dua jatah tiket otomatis promosi ke Premier League sudah pasti dikantongi Brighton, yang kini memuncaki klasemen dengan torehan 92 poin.

Wajar jika kubu Brighton begitu larut dalam euforia. Pasalnya, musim depan akan menjadi kesempatan pertama mereka tampil lagi di kasta teratas Liga Inggris sejak 1982-1983. Dengan kata lain, lebih dari dua dekade mereka tak pernah mencicipi berada di level teratas kompetisi sepak bola profesional di Inggris.

"Saya sangat bangga dengan cara kami bangkit (dari musim lalu). Bersama-sama kami berlari menuju tangga ini, sangat sulit, dan kami pantas mendapatkan setiap kredit," ucap manajer Brighton, Chris Hughton.

Sekarang, misi tim asuhan Chris Hughton tinggal tersisa satu, yakni memastikan titel juara Divisi Championship, jika bisa menang di kandang Norwich City pada Sabtu (22/4) dini hari WIB. Dengan tambahan tiga poin, Newcastle United yang berada di posisi kedua pun tak mampu mengejar lagi.

"Ini pencapaian luar biasa dan semua orang selain saya teramat gembira, terutama chairman. Sekarang, saya sangat ingin bisa naik (ke Premier League) bersama Newcastle," bilang Hughton sambil berharap mantan timnya, Newcastle, bisa ikut promosi bersama Brighton.

Newcastle sendiri harus menunggu lebih lama untuk bisa mengunci tiket promosi. Kekalahan 1-3 di kandang Ipswich Town membuat poin anak asuh Rafael Benitez tertahan di angka 85. Jarak mereka dengan Reading hanya terpaut enam angka dengan sisa tiga pertandingan. (ira/JPG)