Bukan Menyembuhkan, Obat Ini Bisa Perpanjang Umur Penderita ALS

JawaPos.com - Penyakit gangguan saraf Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) hingga kini belum ada obatnya. Penyakit ini membuat Ahli Teori Fisika Stephen Hawking tutup usia karena fungsi sistem saraf, khususnya otot diserang.

Meski begitu, ada satu obat yang bisa diberikan kepada pasien ALS. Namanya Riluzole. Meski begitu, obat ini bukan untuk menyembuhkan, akan tetapi memperpanjang harapan hidup pasien.

Riluzole membantu memperlambat penyebaran penyakit dan memperpanjang kelangsungan hidup. Obat ini juga tidak memperbaiki kerusakan saraf atau lemahnya otot. Riluzole dapat melindungi saraf di otak dan saraf tulang belakang dari terlalu banyaknya zat alami yang disebut glutamate yang dapat merusak saraf.

"Dengan obat itu, memang dikatakan bisa memperpanjang umur. Sebab ALS itu bisa menyerang segala umur," tegas Dokter Spesialis Saraf dan Kepala Divisi Neurovaskular dan Neurosonologi Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia (FKUI) Salim Harris kepada JawaPos.com, Kamis (15/3).

Salim menjelaskan, ALS menyerang fungsi otot atau biasa disebut dengan motor neuron desease. ALS menyerang otot-otot yang memerintah seseorang.

"Misalnya otot-otot pernapasan, otot-otot menelan. Sehingga penderitanya lama-lama enggak bisa menelan atau gagal napas," tuturnya.

Faktor risiko atau pemicunya, kata dia, tidak diketahui sebanyak 95 persen. Sisanya, 5-10 persen karena faktor keturunan.

"Bisa terjadi karena mutasi genetik juga. Kalau secara spesifik, penyakit itu menyerang gen tertentu pada orang-orang tertentu dan bisa timbul akibat faktor tertentu yang belum diketahui," tutupnya.