Baik Borneo FC maupun Semen Padang sedang terluka meskipun jarak mereka terpaut jauh di klasemen. Borneo FC bercokol di peringkat 10 dengan 26 poin, sedangkan Semen Padang masih terbenam di dasar klasemen dengan 10 poin.

Pertemuan putaran pertama lalu, Semen Padang harus tunduk di kandang sendiri dengan skor 1-3 dari Borneo. Kabau Sirah saat itu memainkan laga kandang di PTIK Jakarta.

Bermain di hadapan publik sendiri, Borneo FC cukup diunggulkan karena akan ada dukungan moril bagi penggawa Pesut Etam yang beberapa laga lalu kesulitan meraih kemenangan.

Mereka termotivasi karena merasakan pil pahit dalam dua laga sebelumnya di Liga 1. Pesut Etam mengalami dua kekalahan dari Persebaya Surabaya dan Persik Kediri. Paling memalukan ketika Borneo FC dihajar Persik Kediri di hadapan pendukung sendiri di Batakan dengan skor 0-4.

Derita Borneo FC belum kunjung berakhir, Pesut Etam juga mengalami nasib yang tak baik pada ajang ACC 2024/2025. Tim besutan Pieter Huistra itu dipaksa takluk 4 gol tanpa balas oleh Buriram United.

Borneo tak memiliki penyerang asing yang dapat mengancam pertahanan Buriram, apalagi setelah Pesut Etam ditinggalkan oleh top skornya, yaitu Leonardo Gaucho, yang memutuskan hengkang di jeda putaran pertama Liga 1.

Kepergian Leo Gaucho tak terlalu membuat Borneo berlarut dalam kesedihan, mantan penyerang andalannya pada Liga 1 2022/2023 Matheus Pato kembali bergabung dengan pasukan Pesut Etam, di mana dirinya pernah mencetak 28 gol di Liga 1.

Dikutip dari laman resmi Borneo FC, Minggu (12/1), Matheus Pato menyatakan kesiapannya untuk tampil di Liga 1 dan membantu timnya meraih kemenangan.

"Saya senang bisa kembali ke Samarinda dan bersama Borneo FC. Saya berharap bisa membantu tim untuk bangkit lagi. Apalagi, hasil pertandingan kemarin kurang bagus, tapi mudahan bersama tim ini tampil lebih bagus pada putaran kedua," ucap Pato.

Di sisi lain, Borneo FC akan bermain tanpa dua pilar utamanya yakni Kei Hirose dan Nadeo Argawinata karena mendapat hukuman kartu merah ketika melawan Persebaya dan Persik Kediri beberapa pekan lalu.

Sementara Semen Padang mencoba bangkit dengan kehadiran beberapa pemain baru, apalagi lima pemain yang didatangkan berada di posisi berbeda, yakni penjaga gawang, bek tengah, gelandang bertahan, gelandang serang, dan penyerang depan.

Arthur Augusto dan Marco Baixinho didatangkan dari Liga 2 Portugal sebagai penjaga gawang dan bek tengah diharapkan mampu memberikan kontribusi di sektor paling belakang mengingat Semen Padang menjadi tim yang masuk kategori banyak merasakan kebobolan dengan 30 gol di bawah Madura United dan Barito.

Penyerang dan gelandang asing seperti Bruno Gomes, Filipe Chaby, dan Allhasan Wakaso juga diharapkan memiliki kontribusi pada lini yang mereka huni.

Bruno Gomes musim lalu bermain di kompetisi Albania diharapkan juga mampu menyumbang gol untuk Semen Padang yang baru melesatkan 11 gol di Liga 1. Musim lalu Bruno mencetak 3 gol di turnamen domestik Albania pada tiga penampilannya.