Pemain asal Swedia itu mulai membayar biaya transfer rekor Liga Inggris senilai GBP 125 juta. Mendapat umpan Federico Chiesa, Isak melepas tembakan first time yang dimulai dari luar tiang kiri gawang dan mengecoh kiper Alex McCarthy. Sebelumnya, McCarthy menepis peluang Isak di detik ke-44, tetapi kesalahan umpan lambungnya menjadi awal gol pembuka Liverpool.

Isak direkrut bukan sekadar untuk membawa tim melewati babak ini. Arne Slot, pelatih kepala Liverpool, memberi kesempatan main sejak awal meski sang striker belum menjalani pramusim penuh dan baru melaporkan rasa sakit usai tampil sejam melawan Atletico Madrid pekan lalu.

Ia tampak terkejut ketika menuju terowongan di babak pertama, hanya untuk diberitahu oleh salah satu staf Liverpool bahwa ia harus tetap di lapangan untuk melakukan pendinginan selama jeda.

Southampton sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-76. Kesalahan Wataru Endo saat menyapu tendangan sudut dimanfaatkan Joshua Quarshie yang mengarahkan bola ke Shea Charles, dan pemain muda itu menuntaskan peluang dari jarak lima yard.

Hugo Ekitike, masuk untuk menggantikan Isak, menjadi pahlawan sekaligus pesakitan. Lima menit jelang waktu normal habis, ia menuntaskan umpan silang Federico Chiesa untuk membawa Liverpool kembali memimpin. Tetapi, perayaan berlebihan dengan melepas jersey demi menunjukkan nama di punggung membuatnya diganjar kartu kuning kedua dan diusir wasit. Hukuman itu nyaris pasti membuatnya absen saat Liverpool menghadapi Crystal Palace akhir pekan ini.

Pertandingan ini juga menandai debut dua rekrutan anyar. Kiper Giorgi Mamardashvili tampil solid meski jarang diuji. Bek tengah 18 tahun Giovanni Leoni, dibeli dari Roma seharga GBP 26 juta, sempat memukau dengan ketenangan dan perawakannya yang tinggi ramping, memunculkan perbandingan dengan mantan bek Daniel Agger, sebelum cedera membuatnya ditandu keluar. Rio Ngumoha, 17 tahun, juga menunjukkan kilasan bakat hingga membuat lini belakang Southampton menggandakan penjagaan.

Kemenangan ini menambah keyakinan Slot akan kualitas skuad barunya. Dengan Isak sudah membuka rekening gol dan Ekitike terus menunjukkan ketajaman meski harus menanggung kartu merah, Liverpool menatap laga Liga Inggris kontra Crystal Palace dengan percaya diri.