JawaPos.com — Inggris memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 usai mengalahkan tuan rumah Meksiko 3-2 pada laga babak 16 besar di Estadio Azteca.
Bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-53, skuad asuhan Thomas Tuchel mampu bertahan dari gempuran El Tri hingga peluit panjang berbunyi.
Jude Bellingham Jadi Pembeda pada Babak Pertama
Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, El Tricolor menekan Inggris dan membuat Jordan Pickford beberapa kali harus bekerja keras mengamankan gawangnya.
Peluang emas pertama hadir pada menit ke-15 saat umpan silang ke kotak penalti disambut tandukan Raul Jimenez. Namun, Pickford tampil sigap dengan menepis bola dan menggagalkan keunggulan tuan rumah.
Inggris baru mampu keluar dari tekanan pada pertengahan babak pertama. Anthony Gordon sempat menguji Raul Rangel lewat tembakan dari sisi kiri pada menit ke-26, tetapi kiper Meksiko masih bisa mengamankannya.
Baca Juga: Prediksi Meksiko vs Inggris di 16 Besar Piala Dunia 2026: The Three Lions Menang Lewat Adu Penalti
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-36 melalui aksi Jude Bellingham.
Serangan balik cepat yang diawali Declan Rice diteruskan Bukayo Saka dengan umpan silang akurat sebelum Bellingham menyundul bola ke tiang jauh dan membawa Inggris unggul 1-0.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor.
Kombinasi Gordon dan Harry Kane membuka ruang di pertahanan Meksiko sebelum Kane mengembalikan bola kepada Bellingham yang dengan tenang menyonteknya menjadi gol kedua Inggris.
Meksiko tidak menyerah dan berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-42.
Bola hasil tendangan bebas gagal dibuang sempurna lini belakang Inggris, lalu Julian Quinones melepaskan sepakan keras ke pojok atas gawang yang tidak mampu dijangkau Pickford.
Menjelang turun minum, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris. Raul Jimenez dua kali memperoleh peluang berbahaya, termasuk sundulan pada masa injury time yang kembali dimentahkan Pickford.
Inggris juga mendapat penyelamatan penting dari Bellingham.
Saat terjadi kemelut hasil sepak pojok, Cesar Montes sudah berada dalam posisi ideal untuk mencetak gol sebelum Bellingham menyapu bola dan mempertahankan keunggulan 2-1 hingga jeda.
Kartu Merah Quansah Ubah Jalannya Pertandingan
Babak kedua dimulai dengan peluang Inggris pada menit ke-49. Nico O'Reilly hampir memperbesar keunggulan, tetapi sepakannya hanya membentur tiang gawang Meksiko.
Baca Juga: Jelang Duel 16 Besar Piala Dunia 2026, Hotel Timnas Inggris Bocor, Guardia Nacional Turun Tangan
Situasi berubah drastis pada menit ke-53. VAR meminta wasit meninjau tekel Jarell Quansah terhadap Jesus Gallardo dan pelanggaran tersebut dinilai berbahaya sehingga bek Inggris menerima kartu merah langsung.
Meski kehilangan satu pemain, Inggris justru berhasil menambah keunggulan lima menit kemudian. Anthony Gordon dijatuhkan Raul Rangel di dalam kotak penalti dan wasit menunjuk titik putih.
Harry Kane yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Kapten Inggris mengecoh Rangel dan membawa The Three Lions unggul 3-1 pada menit ke-58.
Penalti Jimenez Bikin Laga Makin Menegangkan
Meksiko kembali memperoleh harapan pada menit ke-68.
Kali ini Harry Kane melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez di area terlarang sehingga wasit kembali memanfaatkan VAR sebelum menghadiahkan penalti kepada tuan rumah.
Raul Jimenez sukses menuntaskan eksekusi penalti untuk mengubah skor menjadi 2-3. Gol tersebut membuat pertandingan semakin hidup karena Meksiko memiliki keunggulan jumlah pemain selama lebih dari 20 menit.
Thomas Tuchel kemudian merespons tekanan lawan dengan memasukkan Dan Burn dan Djed Spence guna memperkokoh lini pertahanan.
Pergantian itu membuat Inggris lebih fokus menjaga area belakang sambil sesekali mengandalkan serangan balik.
Inggris Bertahan Heroik dan Lolos ke Perempat Final
Sepuluh menit tambahan waktu menjadi ujian berat bagi Inggris. Meksiko terus mengurung pertahanan lawan dan nyaris mencetak gol penyama kedudukan melalui beberapa umpan silang berbahaya ke kotak penalti.
Salah satu peluang terbaik hadir di penghujung pertandingan ketika bola crossing mengarah ke depan gawang Inggris. John Stones melakukan sapuan krusial yang menggagalkan peluang emas Meksiko.
Baca Juga: Pemain Timnas Inggris Diklaim Sombong, Cuma 2 Orang Mau Diwawancarai
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 tetap bertahan untuk kemenangan Inggris.
The Three Lions pun memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menampilkan perjuangan luar biasa meski harus bermain dengan 10 orang selama hampir 40 menit.
Susunan Pemain
Meksiko: Raul Rangel; Jorge Sanchez (Alvaro Fidalgo 79'), Cesar Montes (Edson Alvarez 46'), Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Gilberto Mora, Erik Lira, Luis Romo; Roberto Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones (Guillermo Martinez 82').
Inggris: Jordan Pickford; Jarell Quansah, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O'Reilly (Djed Spence 74'); Elliot Anderson (Dan Burn 74'), Declan Rice; Bukayo Saka (John Stones), Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.