JawaPos.com - Argentina akan menghadapi ujian sebenarnya lawan Tanjung Verde di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Keduanya akan bertemu di Hard Rock Stadium, Miami, Sabtu (4/7) pagi WIB.
Bagi fans maupun pencinta Argentina, pertemuan versus Tanjung Verde bisa dianggap berkah. Mereka beralasan La Albiceleste memiliki segalanya untuk memenangi pertandingan kontra negara debutan Piala Dunia asal Afrika tersebut.
Selain itu, Argentina masih memiliki bintang sekaligus kapten Lionel Messi. Produktivitas pemain Inter Miami itu dianggap masih kredibel dan dipercaya kembali menambah pundi-pundi golnya di Piala Dunia.
Prediksi boleh saja berkata demikian, namun mereka harus tetap waspada dan berkaca atas kegagalan tim unggulan di babak 32 besar. Sebut saja Jerman dan Belanda yang di luar dugaan kandas saat menghadapi lawan masing-masing.
Jerman dipaksa angkat kaki lebih cepat setelah disingkirkan Paraguay dalam duel adu penalti. Momen serupa dialami De Oranje Belanda saat dipermalukan Maroko, meski keduanya sama kuat di pertandingan normal hingga perpanjangan waktu.
Situasi itu membuat Argentina asuhan Lionel Scaloni harus berkaca jika tak ingin mengalami nasib serupa seperti Jerman dan Belanda. Jika Argentina benar tersingkir, maka peristiwa itu akan menjadi momen paling akbar di Piala Dunia 2026.
Karena itu, wajar apabila pertemuan Argentina vs Tanjung Verde menjadi sorotan. La Albiceleste adalah salah satu dari tiga tim di babak penyisihan grup yang belum terkalahkan, dan mereka akan menghadapi Blue Sharks (julukan Tanjung Verde), di mana ketahanan pertahanan mereka telah menghasilkan dua clean sheet dari tiga pertandingan.
Pratinjau Pertandingan
Sungguh mengesankan untuk mengingat bahwa kekalahan terakhir Argentina dalam pertandingan babak gugur di turnamen mana pun terjadi tujuh tahun lalu di Belo Horizonte, di mana mereka kalah di semifinal Copa America 2019 dari rival sengit mereka, Brasil.
Sejak kekalahan 2-0 itu, Lionel Scaloni telah memimpin La Seleccion meraih dua gelar Copa America pada 2021 dan 2023, diapit oleh perjalanan bersejarah menuju kemenangan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Sang juara bertahan belum menunjukkan tanda melambat di Amerika Utara, dengan tim favorit pra-turnamen memenangkan ketiga pertandingan babak penyisihan grup, sebuah prestasi yang mereka raih bersama tuan rumah Meksiko dan Prancis.
Bahkan, Lionel Messi yang berusia 39 tahun tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, dengan penyerang Inter Miami itu telah mencetak enam gol, meskipun saat ini ia imbang dengan Kylian Mbappe, yang telah bermain satu pertandingan lebih banyak.
Tujuh tahun setelah kalah dari Brasil di semifinal Copa America 2019, Messi dan rekan-rekan setimnya berupaya memperpanjang rekor kemenangan beruntun 10 pertandingan di kompetisi kontinental dan Piala Dunia.
Baca Juga: Ryan Mendes Tersandung Kasus Dugaan Pemerkosaan Jelang Duel Tanjung Verde vs Argentina
Di sinilah letak pertaruhan keduanya. Jika Argentina ingin memperpanjang tren positif, maka Tanjung Verde berupaya kembali mencatat tinta emas untuk mengalahkan tim Tango.
Tanjung Verde menghadapi prospek untuk mengakhiri rekor kemenangan beruntun dan rangkaian kemenangan La Albiceleste di babak gugur — keduanya berjumlah 10 — tetapi tim asuhan Bubista seharusnya tidak perlu takut.
Sebagai salah satu dari empat tim debutan di final 2026, bersama Curacao, Yordania, dan Uzbekistan, hanya Blue Sharks yang berhasil lolos ke babak gugur pertama.
Memang, mereka menciptakan terobosan baru dengan bermain dengan cara yang berbeda: mengendalikan Spanyol dalam pertandingan pembuka di Piala Dunia, dengan Vozinha sebagai ujung tombak di jantung pertahanan. Mereka kemudian merespons keberhasilan itu dengan menahan Uruguay 2-2, dan menahan imbang tanpa gol Arab Saudi di pertandingan selanjutnya.
Baca Juga: Menurutmu Argentina Layak Juara Piala Dunia 2026, Berikut Probabilitasnya!
Meskipun mereka adalah tim dengan jumlah gol terendah di antara 32 tim di babak gugur, ketangguhan pertahanan Blue Sharks akan menjadi modal yang baik melawan lawan mana pun di babak gugur, termasuk Argentina.
Mereka perlu menjaga kekompakan saat tidak menguasai bola dan membatasi pergerakan juara dunia seperti yang mereka lakukan terhadap Spanyol pada debut turnamen mereka, tetapi ini adalah tantangan yang akan diterima Bubista secara langsung saat Tubaroes Azuis berupaya meraih kemenangan bersejarah dengan mengalahkan Argentina.
Perkembangan Tim
Setelah memulai kemenangan atas Yordania dari bangku cadangan, Messi dan Alexis Mac Allister diperkirakan akan kembali ke starting XI. Sementara Rodrigo De Paul, yang diistirahatkan, kemungkinan akan bermain sejak awal.
Messi telah mencetak enam dari delapan gol Argentina di Amerika Utara, menyumbang 75% dari total gol juara bertahan saat mereka melanjutkan perjalanan untuk mempertahankan gelar mereka.
Namun, pemain lain dalam tim harus meningkatkan performa jika tim asuhan Scaloni ingin sukses, sesuatu yang diharapkan oleh Lautaro Martinez (38 gol), Julian Alvarez (14 gol), dan Enzo Fernandez (yang dikenal sebagai pemain yang agresif di kotak penalti) pada tahap-tahap penting Piala Dunia.
Meskipun Cristian Romero tampak mengalami cedera lutut dalam kemenangan atas Austria, bek tengah veteran itu dilaporkan baik-baik saja dan diperkirakan akan kembali ke tim menggantikan Nicolas Otamendi.
Timnas Argentina (Blue Sharks) sempat khawatir menjelang pertandingan terakhir grup mereka setelah Telmo Arcanjo, Jamiro Monteiro, dan Kevin Lenini tampaknya mengalami cedera, namun hanya masalah otot Arcanjo yang membuatnya absen. Sementara dua pemain lainnya tetap bermain.
Meskipun Dailon Rocha Livramento mencetak empat dari 16 gol tim di kualifikasi, penyerang tersebut belum mencetak gol di panggung internasional.
Namun demikian, total enam gol Livramento untuk tim nasional masih kalah jauh dibandingkan dengan 22 gol Ryan Mendes dan hanya terpaut tiga gol dari 10 gol Garry Rodrigues.
Susunan Pemain
Argentina: E. Martinez; Molina, Romero, Lisandro M., Medina; De Paul, Mac Allister, Fernandez, Almada; Messi, Lautaro M.
Tanjung Verde:
Vozinha; Moreira, Pico, Diney, S. Cabral; Lenini; Mendes, Duarte, Monteiro, J. Cabral; Livramento
Meskipun Blue Sharks telah membuat frustrasi dua dari tiga lawan mereka sejauh ini, raksasa Amerika Selatan itu memiliki satu pemain andalan: Messi, dan salah satu pemain terhebat dalam olahraga ini kemungkinan akan menjadi penentu kemenangan di Miami pada laga nanti.
Messi dianggap sebagai pemain pembeda di laga tersebut. Namun, jika pemain Tanjung Verde bisa menghentikan pergerakannya, maka tak menutup kemungkinan Tanjung Verde akan kembali dibicarakan sebagai tim kuda hitam paling menakutkan di edisi Piala Dunia tahun ini.
Jadwal Pertandingan
Argentina vs Tanjung Verde
Sabtu 4 Juli 2026, pukul 05.00 WIB
Siaran langsung: TVRI