JawaPos.com - Australia menjadi satu-satunya wakil Asia yang akan berlaga di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Socceroos akan menantang Mesir di AT&T Stadium, Airlington, Sabtu (4/7) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi pertaruhan bagi Australia untuk memecahkan rekor.
Bukan hal mustahil bagi tim manapun untuk lolos ke putaran selanjutnya, termasuk Australia saat menghadapi Mesir meski The Paraohs di atas kertas lebih diunggulkan oleh sebagian besar pengamat dan pencinta sepak bola dunia.
Australia berhasil lolos ke babak knock-out Piala Dunia untuk ketiga kalinya di edisi ini. Pergeseran momentum ini membuat bursa taruhan lebih relevan dari sebelumnya untuk pertandingan ini. Australia lolos sebagai runner-up di grup yang sulit, seperti halnya Paraguay yang berhasil mengatasi Jerman di babak 32 besar.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026: Imbang Lawan Paraguay, Australia Lolos ke 32 Besar!
Fakta itu menjadi indikasi kuat bahwa Australia masih memiliki kemungkinan besar untuk lolos, meski Socceroos dinilai kurang cukup kredibel saat menjalani fase grup. Mereka hanya mendapakan 4 poin hasil satu kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan.
Selain itu, fakta bahwa Australia belum pernah memenangkan pertandingan knock-out sebelumnya, disinyalir menjadi dorongan motivasi bagi mereka untuk membuat pencapaian terbesar dalam keikutsertaan di Piala Dunia kali ini.
Jika mereka berhasil mengatasi Mesir, masyarakat Negeri Kanguru tentu saja akan mengadakan pesta besar atas kemenangan tersebut. Jika sebaliknya, maka mereka dianggap telah memenuhi ekspektasi.
Tak dipungkiri Australia belum cukup sukses saat menjalani knock-out. Menariknya, kedua penampilan knock-out mereka sebelumnya berakhir dengan kekalahan dari juara bertahan.
Pertama, saat melawan Italia pada 2006, dan kemudian menghadapi Argentina empat tahun silam. Kedua negara itu, yang berhasil mengalahkan Australia, keluar sebagai pemenang Piala Dunia.
Meski Australia berada dalam motivasi besar untuk memecahkan rekor pribadi mereka, tapi tak bisa disangkal Mesir adalah lawan sepadan.
The Paraohs memimpin Grup G menjelang putaran terakhir fase grup. Namun, mereka finis dengan poin yang sama dengan Belgia, di mana tim Eropa tersebut mengamankan posisi teratas berdasarkan selisih gol.
Situasi itu membuat negara Afrika Utara ini wajib melawan Australia dalam penampilan babak gugur pertama mereka.
Di atas kertas, tim asuhan Hossam Hassan telah menciptakan sejarah. Pencapaian mereka di Piala Dunia dianggap lebih baik ketimbang Australia.
Walau begitu, mereka akan tetap bersemangat untuk memecahkan lebih banyak rekor. Kemenangan di sini kemungkinan akan membawa mereka berhadapan dengan juara bertahan, Argentina, di babak selanjutnya.
Mesir diyakini dapat menciptakan kejutan, tetapi mereka harus terlebih dahulu menjelajahi wilayah yang belum dipetakan di level ini, yakni wajib mengalahkan Australia.
Susunan Pemain Australia vs Mesir:
Australia: Beach, Italiano, Circati, Souttar, Burgess, Bos, Metcalfe, O’Neill, Irvine, Irankunda, Toure
Mesir: Shobeir, Hany, Rabia, Fathy, Fatouh, Attia, Lasheen, Ashour, Salah, Trezeguet, Marmoush
Mesir Siap Meningkatkan Performa di Momen Krusial
Kedua tim akan percaya diri untuk menulis sejarah baru di Texas, meskipun hanya satu yang dapat melaju. Berdasarkan penampilan mereka di kompetisi ini, Mesir adalah favorit untuk mengalahkan Australia. Namun, mereka tentu bukan favorit mutlak. The Paraohs belum terkalahkan di Piala Dunia ini, setelah bermain imbang 1-1 dengan Belgia di pertandingan pertama mereka.
Sementara tim asuhan Tony Popovic menunjukkan kehebatan mereka dalam kemenangan 2-0 atas Turki, tetapi tuan rumah bersama AS mengalahkan mereka 2-0. Selanjutnya, mereka dinilai kurang berambisi dalam hasil imbang 0-0 melawan Paraguay.
Meskipun hasil itu menunjukkan ketahanan pertahanan mereka, itu sekaligus menyoroti kurangnya daya serang yang dianggap menjadi titik kelemahan Socceroos saat menghadapi Mesir nanti.
Mesir akan sangat nyaman dengan dinamika taktis tersebut, terutama karena mereka sangat bergantung pada penyerang mereka untuk menghasilkan momentum serangan.
Perlu dicatat bahwa Mesir hanya mengalami satu kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka, mengamankan kemenangan dan hasil imbang. Socceroos akan sangat ingin meraih hasil imbang, tetapi kualitas superior negara Afrika tersebut pada akhirnya akan terlihat di laga nanti.
Salah Siap Menunjukkan Kemampuannya
Mesir telah melihat lima pemain mereka mencetak gol di Piala Dunia ini, menyoroti efisiensi keseluruhan mereka di sepertiga akhir lapangan. Salah satu penyerang klinis tersebut adalah Mohamed Salah. Mantan penyerang Liverpool ini telah menjadi figur sentral di balik keunggulan serangan Mesir sepanjang turnamen di Amerika Utara.
Baca Juga: Giliran Timnas Mesir Apes, Mohamed Salah Dkk Ditolak Masuk ke Seattle
Salah telah mencetak satu gol dan dua assist dalam tiga pertandingannya di turnamen sejauh ini. Setelah bermain selama 218 menit, ia mencatatkan tiga tembakan tepat sasaran dan xG keseluruhan 0,86. Ia tak diragukan lagi akan tetap menjadi pemain berbahaya utama bagi The Paraohs, terlepas dari posisi mana pun yang ia mainkan.
Pemain berusia 34 tahun ini menjalani musim yang kurang memuaskan menurut standarnya, hanya mencetak tujuh gol Liga Premier dan memberikan tujuh assist dalam 27 pertandingan.
Namun, Salah tampil luar biasa untuk negaranya di babak kualifikasi, mencetak sembilan gol dalam sembilan pertandingan dan tiga assist. Serangan Mesir kemungkinan besar akan berpusat padanya, yang berarti dia akan mendapatkan peluang untuk mencetak gol.
Masalah Serangan Australia Diperkirakan akan Berlanjut
Kesulitan Australia di depan gawang pada akhirnya bisa menjadi penyebab kekalahan mereka di laga babak gugur ini. Setelah mencetak dua gol di pertandingan pembuka, Socceroos kini gagal mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut. Bahkan, tiga dari lima pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan gagal mencetak gol.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026: Mohamed Salah Cetak Gol, Mesir Bungkam Selandia Baru 3-1
Menghadapi pertahanan Mesir yang berpengalaman tidak akan memberikan banyak harapan untuk mencetak gol di Texas. Tim Afrika Utara telah mencatatkan empat clean sheet dalam delapan pertandingan terakhir mereka. Di Piala Dunia ini, anak asuh Hassan hanya kebobolan satu gol di setiap pertandingan.
Akibatnya, para pemain asuhan Popovic akan menghadapi kesulitan luar biasa di sepertiga lapangan serang. Tidak akan mengejutkan jika mereka gagal mencetak gol pada laga nanti, sementara Mesir kemungkinan besar akan mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut, di mana Mo Salah dipercaya akan melakukannya.
Jadwal Pertandingan
Australia vs Mesir
Sabtu 4 Juli 2026, pukul 01.00 WIB
Siaran Langsung: TVRI