JawaPos.com — Folarin Balogun menjadi Man of the Match saat Amerika Serikat menundukkan Australia 2-0 pada matchday kedua Grup D Piala Dunia 2026 di Stadion Seattle, Washington, Sabtu (20/6/2026) WIB.
Penyerang AS Monaco itu tampil dominan sepanjang laga dan berperan besar dalam memastikan The Yanks lolos ke babak 32 besar dengan dua kemenangan beruntun.
Amerika Serikat meraih kemenangan melalui gol bunuh diri Cameron Burgess pada menit ke-11 dan gol Alex Freeman pada menit ke-43.
Meski tidak mencetak gol, kontribusi Balogun menjadi salah satu faktor utama yang membuat pertahanan Australia terus berada dalam tekanan.
Mengapa Folarin Balogun Jadi Man of the Match?
Folarin Balogun tampil sebagai ujung tombak utama Amerika Serikat dan terus merepotkan lini belakang Australia sejak menit awal pertandingan.
Baca Juga: Kalahkan Australia 2-0, Timnas Amerika Serikat Pastikan Satu Tempat di Babak 32 Besar
Pergerakannya yang agresif membuat Cameron Burgess melakukan kesalahan antisipasi saat mencoba memotong umpan silang mendatar yang dilepaskannya.
Gol bunuh diri tersebut menjadi pembuka kemenangan Amerika Serikat sekaligus mengubah jalannya pertandingan. Balogun juga aktif membuka ruang bagi rekan-rekannya sehingga Australia kesulitan mengembangkan permainan.
FIFA menilai penampilan pemain berusia 24 tahun itu layak mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan.
"Penyerang asal Amerika Serikat itu dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan berkat penampilannya yang penuh aksi, termasuk umpan silang yang berujung pada gol pembuka timnya," tulis FIFA.
Data Fotmob menunjukkan Balogun mencatat sembilan umpan sukses dari 14 percobaan atau dengan akurasi mencapai 64 persen.
Ia juga membukukan 33 sentuhan bola, enam sentuhan di dalam kotak penalti lawan, serta satu intersep penting saat membantu pertahanan.
Tetap Rendah Hati Meski Sudah Lolos
Balogun mengaku puas dengan performa timnya yang kembali mampu memulai pertandingan dengan intensitas tinggi. Menurutnya, tekanan sejak menit awal membuat Amerika Serikat lebih mudah mengendalikan jalannya laga.
"Kami ingin memulai dengan cepat seperti saat melawan Paraguay, dan hal itu membuat pertandingan jadi jauh lebih mudah," ujar Balogun.
Striker kelahiran New York itu juga memberikan apresiasi kepada Alex Freeman yang sukses mencetak gol pertamanya di ajang Piala Dunia.
"Saya sangat senang untuk Alex Freeman, dia sangat rendah hati dan sederhana, yang berhasil mencetak gol pertamanya di Piala Dunia. Bisa membalas dukungan para penggemar di panggung terbesar ini berarti segalanya bagi saya."
Meski Amerika Serikat sudah memastikan tiket ke fase gugur, Balogun meminta rekan-rekannya tidak terlena dengan hasil yang telah diraih.
"Kami akan beristirahat dan memulihkan diri. Kami masih ingin memenangkan pertandingan berikutnya melawan Turkiye."
"Yang terpenting adalah kami tetap rendah hati, tetap sederhana, dan saya yakin kami bisa meraih hasil bagus."
Mauricio Pochettino Ikut Memuji Performa Tim
Pelatih Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, mengaku puas dengan perjuangan anak asuhnya dalam menghadapi Australia.
Menurut mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain tersebut, pertandingan di Piala Dunia selalu menghadirkan tantangan berat sehingga diperlukan kontribusi seluruh pemain untuk meraih hasil maksimal.
"Saat pengundian akan dilakukan pada bulan Desember, saya sudah menduga ini akan menjadi pertandingan yang sulit."
"Saya sangat senang untuk para penggemar. Christian Pulisic memang tidak mungkin bisa bermain, tetapi jika kami ingin memenangkan kompetisi ini, kami membutuhkan seluruh tim."
Profil Lengkap Folarin Balogun
Nama lengkap: Folarin Jolaoluwa Jerry Balogun
Tanggal lahir: 3 Juli 2001
Usia: 24 tahun
Tempat lahir: New York City
Tinggi badan: 1,79 meter
Kewarganegaraan: Amerika Serikat dan Inggris
Posisi: Penyerang Tengah (Centre-Forward)
Kaki dominan: Kanan
Klub saat ini: AS Monaco
Bergabung dengan Monaco: 30 Agustus 2023
Kontrak hingga: 30 Juni 2028
Nilai pasar: sekitar Rp 695,27 miliar
Perjalanan Karier Klub
Karier Balogun berkembang melalui akademi Arsenal FC sebelum menembus level profesional. Ia sempat dipinjamkan ke Middlesbrough FC dan kemudian tampil impresif bersama Stade de Reims pada musim 2022/2023.
Penampilan gemilangnya di Prancis membuat AS Monaco merekrutnya secara permanen pada Agustus 2023.
Sejak saat itu, Balogun berkembang menjadi salah satu penyerang andalan klub sekaligus sosok penting dalam proyek jangka panjang tim nasional Amerika Serikat.
Dengan usia yang masih 24 tahun, Balogun kini menjadi salah satu wajah utama generasi emas Amerika Serikat.
Jika mampu menjaga konsistensinya, striker AS Monaco tersebut berpeluang menjadi senjata utama The Yanks dalam perburuan gelar Piala Dunia 2026.