JawaPos.com — Dalam perhelatan Piala Dunia 2026, Asia akan mendapatkan delapan slot tim yang akan bersaing di pentas dunia. Namun, hanya enam tim yang akan lolos otomatis melalui babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang berlangsung dari September 2024 hingga Juni 2025.
Sayangnya, Timnas Indonesia belum termasuk dalam daftar negara yang dijagokan lolos otomatis ke turnamen sepak bola terbesar ini.
Putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan diikuti oleh 18 negara yang dibagi menjadi tiga grup, masing-masing grup berisi enam tim.
Dua tim teratas di setiap grup akan mendapatkan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026, sementara tim yang finis di posisi tiga dan empat akan melanjutkan perjuangan di babak keempat untuk memperebutkan dua tiket tambahan.
Dari berbagai tim yang bertarung, berikut adalah enam negara yang diprediksi akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
- Jepang: Samurai Biru di Grup Neraka
Jepang, sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia, tergabung dalam Grup C bersama Australia, Arab Saudi, Bahrain, Tiongkok, dan Indonesia. Meski tergabung dalam grup yang sulit, Kaoru Mitoma dan kawan-kawan masih dipandang sebagai salah satu tim terkuat.
Di bawah asuhan Hajime Moriyasu, Jepang menunjukkan performa stabil dan konsisten dalam berbagai turnamen internasional. Dengan pengalaman dan kualitas pemain yang dimiliki, Jepang diprediksi mampu menyelesaikan babak kualifikasi dengan posisi aman di dua besar.
Jepang bukan tanpa tantangan. Persaingan ketat di Grup C akan menjadi ujian bagi tim ini, terutama dari tim-tim seperti Australia dan Arab Saudi. Namun, dengan kedalaman skuad yang dimiliki dan pengalaman bermain di level internasional, Jepang diperkirakan masih bisa mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026, bahkan jika mengalami kekalahan dalam beberapa pertandingan.
- Korea Selatan: Dominasi di Tengah Negara Asia Barat
Korea Selatan juga diprediksi menjadi salah satu tim yang lolos otomatis. Tergabung dalam grup yang didominasi oleh negara-negara Asia Barat, seperti Irak, Yordania, Oman, Palestina, dan Kuwait, tim ini akan menghadapi tantangan berat terutama dalam hal perjalanan jauh. Namun, secara keseluruhan, level permainan Son Heung-min dan kawan-kawan berada di atas rata-rata tim di grup tersebut.
Tim yang dijuluki Taeguk Warriors ini telah menunjukkan konsistensi dalam beberapa turnamen internasional terakhir. Kualitas individu pemain, ditambah dengan pengalaman bermain di liga-liga top Eropa, membuat Korea Selatan menjadi favorit untuk finis di dua besar grup mereka. Irak mungkin menjadi pesaing terberat mereka, namun secara keseluruhan, Korea Selatan diprediksi akan melaju mulus ke Piala Dunia 2026.
- Irak: Meningkat Pesat di Bawah Jesus Casas
Irak telah menunjukkan peningkatan signifikan sejak diasuh oleh Jesus Casas pada akhir 2022. Tim ini berhasil menyapu bersih semua pertandingan di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan kemenangan. Performa apik mereka juga ditunjukkan di Piala Asia 2023, di mana mereka mampu menumbangkan Jepang dengan skor 2-1 di fase grup.
Dengan kekuatan skuad yang semakin matang dan strategi yang efektif, Irak diprediksi akan finis minimal di posisi runner-up di grup mereka. Meskipun berada di grup yang sama dengan Korea Selatan, Yordania, Oman, Palestina, dan Kuwait, Irak tetap dipandang sebagai salah satu tim terkuat. Konsistensi dan semangat juang yang tinggi membuat mereka berpotensi besar untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
- Uzbekistan: Semakin Matang untuk Piala Dunia
Uzbekistan adalah salah satu tim yang menunjukkan kematangan dalam beberapa tahun terakhir. Mereka tampil impresif di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menahan Iran dalam dua pertemuan, baik kandang maupun tandang. Dengan kepercayaan diri tinggi, Uzbekistan diprediksi akan menjadi salah satu tim yang lolos otomatis dari Asia.
Meskipun berada di grup yang cukup kompetitif dengan lawan seperti Qatar, Uni Emirat Arab, Kirgistan, dan Korea Utara, Uzbekistan dinilai lebih matang dibandingkan para pesaingnya. Pengalaman dan peningkatan performa mereka dalam beberapa turnamen internasional membuat tim ini menjadi salah satu favorit untuk melaju ke putaran final Piala Dunia 2026.
- Iran: Raksasa Asia Tak Terbendung
Iran adalah salah satu kekuatan terbesar di Asia. Tim ini sulit terbendung di Grup A yang berisikan Qatar, Uzbekistan, Uni Emirat Arab, Kirgistan, dan Korea Utara. Di Asia, hanya Jepang yang dianggap memiliki level permainan yang lebih tinggi dari Iran. Mereka membuktikan kekuatannya dengan mengalahkan Jepang di Perempatfinal Piala Asia 2023 dengan skor 2-1.
Dengan kualitas pemain dan pengalaman di panggung internasional, Iran diprediksi akan finis di puncak klasemen grup mereka. Kekuatan fisik dan teknik yang dimiliki oleh para pemainnya membuat mereka sulit ditandingi oleh tim-tim lain di grup ini. Tidak mengherankan jika Iran menjadi salah satu tim pertama yang mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
- Australia: Socceroos Masih Kuat di Asia
Australia, yang tergabung di Grup C bersama Jepang, Arab Saudi, Bahrain, Tiongkok, dan Indonesia juga diprediksi lolos otomatis. Melihat kesanggupan Australia lolos ke 16 besar Piala Dunia dalam dua edisi terakhir, skuad Socceroos masih memiliki peluang besar untuk finis di dua besar grup mereka.
Dengan kekuatan skuad yang solid dan pengalaman bermain di Piala Dunia, Australia diperkirakan akan menjadi salah satu tim yang lolos otomatis. Mereka harus bersaing ketat dengan Jepang dan Arab Saudi, namun dengan kualitas pemain yang merata dan pengalaman internasional, Socceroos sepertinya mampu mengatasi tekanan dan melaju ke Piala Dunia 2026.
Sayangnya, Timnas Indonesia belum masuk dalam daftar tim yang dijagokan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Dengan kekuatan yang ada, realistis bagi Indonesia untuk menargetkan posisi empat besar di babak ketiga agar dapat melanjutkan perjuangan ke babak keempat.
Pelatih Shin Tae-yong sudah menargetkan hal ini, dan berharap tim bisa memanfaatkan peluang yang ada untuk lolos ke babak berikutnya.
Meskipun berat, Indonesia masih memiliki peluang untuk meraih tiket ke Piala Dunia 2026 melalui babak keempat. Namun, hal ini tentu memerlukan usaha keras dan konsistensi dari para pemain.
Dengan persiapan yang matang dan semangat juang tinggi, bukan tidak mungkin Timnas Indonesia bisa membuat kejutan dan mewujudkan impian tampil di panggung dunia. Semoga saja, Garuda bisa terbang tinggi dan membawa nama Indonesia ke Piala Dunia 2026.