JawaPos.com – Kaledonia Baru bersiap ambil bagian dalam Piala Dunia U-17 2023 untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka. Tim underdog yang dilatih oleh Leonardo Lopez itu akan berlaga di Grup C mulai 10 November.
Di kesempatan kali ini, mereka mengusung misi layaknya Hercules mengemban 12 pekerjaan. Itu merupakan salah satu kisah paling terkenal dalam mitologi Yunani.
Dalam kisah yang tak terlupakan itu, Hercules dikirim dalam misi berbahaya yang berhasil dia capai melalui kekuatan dan keberaniannya yang tak tergoyahkan.
Di Piala Dunia U-17, kecil kemungkinannya akan ada pembicaraan tentang mitologi, karena perwakilan OFC ini bertujuan untuk menciptakan legenda mereka sendiri, tetapi kekuatan dan keberanian tentu saja akan menjadi prasyaratnya.
Jika tujuan Lopez di Indonesia dapat diringkas melalui 12 “pekerjaan”, akan seperti apa tujuan tersebut? Orang Prancis itu duduk bersama FIFA untuk memeriksa daftarnya.
- Kibarkan bendera Kaledonia Baru
Lopez menyatakannya dengan lantang dan jelas: dia ingin “memanfaatkan tim U-17 secara maksimal, dan yang lebih penting, memperlakukan pengalaman ini sebagai proses pembelajaran”. Turnamen di Indonesia adalah kesempatan unik bagi pesepak bola Kaledonia Baru generasi 2006 untuk menunjukkan kepada seluruh dunia apa yang bisa mereka lakukan.
“Mereka ingin mewakili tanah air sebaik mungkin,” tambah pria berusia 42 tahun yang menjunjung tinggi kualitas pemain nusantara. “Ada banyak sekali talenta di wilayah Pasifik ini, dan standarnya mulai membaik.”
Karena itu, tugas pertama adalah menahan tekanan dari turnamen besar sehingga pertandingan dapat menjadi ajang pamer bagi tim yang berkembang pesat.
- Tutup celahnya
Jika ada satu perbedaan besar antara apa yang harus dihadapi sebagian besar pemain setiap akhir pekan dan Piala Dunia U-17, itu adalah kaliber lawan yang biasanya mereka hadapi. “Kami biasanya mencoba memaksakan permainan kami di wilayah kami, namun ini akan menjadi sebuah kemajuan yang signifikan,” kata Lopez. “Pada Turnamen Montaigu U-16 tahun ini, kami sedikit merasakan apa yang akan terjadi di Piala Dunia U-17. Kami telah bekerja keras; kami ingin membuat sebanyak mungkin hal yang kami bisa.”
- Biarkan Wadria Hanye bersinar
Skuad Kaledonia Baru memiliki banyak pemain berbakat, tidak terkecuali Wadria Hanye. Sangat dihormati oleh pelatihnya, yang menggambarkannya sebagai sosok yang “luar biasa”. Bek muda ini mungkin hanya kekurangan satu atribut yang dapat meningkatkan permainannya: kepercayaan diri. “Dia sangat rendah hati dan lebih pendiam dibandingkan yang lain – dia tidak suka menjadi pusat perhatian!” jelas mantan kiper Toulon itu. “Yang dia kurang hanyalah kemampuan memotivasi dan mengatur pasukannya.”
Namun, Lopez yakin dengan membantu Hanye untuk lebih mengekspresikan dirinya, dia akan mampu meningkatkan level skuad secara keseluruhan.
- Menunjukkan nilai-nilai kemanusiaan
Saat membahas skuadnya, pelatih asli Bordeaux itu tak lambat mengutarakan kualitas kemanusiaan para pemainnya. “Anda akan melihat bahwa tim saya sangat terpelajar,” katanya. “Pemikiran mereka luar biasa, karena mereka sangat berbudaya dan berprestasi. Anda benar-benar merasakan kemurnian dari mereka.”
Sifat-sifat itulah yang diharapkan sang pelatih untuk digabungkan dengan keinginan untuk saling bertarung di lapangan, demi menciptakan perpaduan sepak bola yang eksplosif dan penuh kemenangan.
- Mendorong Ronald Nganyane untuk memimpin dengan memberi contoh
Lopez tentu menaruh harapan besar pada salah satu pemain kuncinya, yakni Ronald Nganyane. Berbeda dengan Hanye, bek Paita FC ini menjadi motor penggerak skuad, dan dia bersama rekan senegaranya Simon Ue diharapkan bisa memberikan dukungan mental kepada rekan-rekan satu timnya di Indonesia. “Dialah yang menghidupkan pesta – ketika kami berada di Montaigu, Malaysia, atau Estonia, kami dapat melihat bagaimana para pemain berperilaku sebagai bagian dari sebuah grup,” katanya. “Ronald benar-benar mendapatkan tempatnya karena dia adalah anggota skuad yang penting dan berharga.”
Secara khusus, kemampuan Nganyane untuk membantu menjaga ketenangan orang lain selama situasi sulit akan menjadi hal yang krusial dalam turnamen ini.
- Menumbuhkan keinginan untuk menang
Selain menjelajahi Indonesia, negara yang belum pernah mereka kunjungi sebelumnya, para pemuda Kaledonia juga akan merasakan ketelitian organisasi FIFA, antusiasme penggemar lokal, dan stadion-stadion canggih yang megah.
Namun demikian, pelatih mereka ingin anak-anak asuhnya mengesampingkan kegembiraan mereka karena hanya berada di turnamen dan memiliki target yang lebih tinggi. “Itulah tantangan terbesar kami,” jelasnya. “Kami harus mencoba membuat mereka memahami – atau bahkan menanamkan kepastian dalam diri mereka – bahwa kami sebenarnya memiliki peluang untuk mencapai sesuatu di lapangan.”
Ditempatkan di Grup C yang sulit bersama Inggris, Brasil, dan Iran, tujuan utama tim Oseania adalah untuk bersaing, bukan hanya sekadar mengikuti atmosfer kompetisi.
- Memungkinkan Greg Diko untuk menunjukkan keahliannya
Pemain lain dengan masa depan cerah adalah Greg Diko, yang lahir pada tahun 2007. Lopez memuji bek tengah berposisi kiri ini dan berharap Piala Dunia U-17 2023 akan menjadi landasan baginya: “Ada beberapa klub profesional mengawasinya dalam pertandingan kami melawan Inggris dan Belgia di Montaigu, tapi tidak ada hasil. Dia punya potensi yang sangat besar, tapi kelemahan utamanya adalah dia tidak memainkan pertandingan level atas setiap akhir pekan.”
- Tirulah para perintis
Di Indonesia 2023, Kaledonia Baru akan berlaga di Piala Dunia U-17 untuk kedua kalinya. Pada tahun 2017, Les Petits Cagous tersingkir setelah dua pertandingan pertama penyisihan grup, karena kekalahan telak yang ditimbulkan oleh Prancis (7-1) dan Honduras (5-0), namun mereka berhasil mengamankan satu poin melawan Jepang (1-1) dalam pertemuan ketiga dan terakhir mereka. “Tujuannya adalah untuk menyamai atau melampaui pencapaian mereka, yaitu mendapatkan setidaknya satu poin dari tiga pertandingan kami,” kata Lopez.
- Meringankan tekanan pada Nolhann Alebate
Kemungkinan besar akan memimpin lini depan – dan bahkan mungkin menjadi kapten – Kaledonia Baru di Indonesia, Nolhann Alebate, yang berbicara dengan FIFA pada bulan Oktober, akan menjadi salah satu pemain yang harus diperhatikan.
Meskipun Lopez memandang penyerang berbakat yang merupakan pengagum Kylian Mbappe ini sebagai komponen kunci dalam timnya, dia tidak ingin terlalu membebani bahu pemain mudanya. “Kami belum tahu apakah dia akan mengenakan ban kapten, karena saya dan staf saya berusaha untuk tidak memberikan terlalu banyak tekanan padanya, meskipun dia ingin mengambil tanggung jawab,” jelasnya. “Banyak yang terjadi padanya saat ini: dia mulai bermain di papan atas, dan kami tidak ingin dia secara tidak sadar mencoba melakukan terlalu banyak hal.”
Mendapatkan keseimbangan yang tepat akan menjadi kunci untuk menyediakan kondisi terbaik bagi Alebate untuk berkembang.
- Pelajari beberapa kata bahasa Indonesia
Tujuan ini datang kepada Lopez secara spontan saat wawancara dengan FIFA. Selain beradaptasi dengan iklim yang berbeda, pasukannya juga harus terbiasa dengan budaya dan bahasa baru. Dan, jika para pemain dapat mempelajari sedikit kosakata bahasa Indonesia selama turnamen, itu akan menjadi lebih baik di mata pelatih: “Kami punya rencana untuk berkeliling kota [Jakarta], meskipun kami tidak punya banyak waktu untuk hal-hal seperti itu. Memastikan mereka belajar mengucapkan beberapa kalimat sopan seperti 'tolong' dan 'terima kasih' adalah ide bagus yang belum terpikirkan oleh saya hingga saat ini. Faktanya, itu bisa menjadi tugas besar untuk didelegasikan kepada Ronald (Nganyane).”
- Bantu Jean-Philippe Angexetine untuk menyesuaikan diri
Jika ada satu orang di skuad Lopez yang gaya hidupnya berbeda secara signifikan dari yang lain, maka itu adalah penyerang Jean-Philippe Angexetine. Berasal dari Pulau Lifou dan dikenal sebagai 'Aquaman', pemain ini sangat terikat dengan lingkungan alamnya. “Dia masih hidup dengan cara yang sangat tradisional dan kesukuan,” kata Lopez. “Dia seperti ikan yang keluar dari air di Fiji pada awal tahun – saya rasa itulah pertama kalinya dia meninggalkan Kaledonia Baru. Terkadang dia tampak sedikit mengantuk, tapi itu karena dia tidak terbiasa dengan hari-hari yang serba cepat.”
Kota metropolitan Jakarta yang luas dan stadion-stadion yang padat di Indonesia jelas akan sangat kontras dengan apa yang biasa dilakukan Angexetine di kampung halamannya, dan staf ruang belakang harus melakukan yang terbaik untuk membantunya beradaptasi dengan lingkungan barunya.
- Apakah Thierry Sardo bangga?
Menurut Lopez, kesuksesannya saat ini berkat kenalannya yang membantu mengubah kariernya pada tahun 2022, Thierry Sardo. Lopez tidak memiliki hubungan khusus dengan Kaledonia Baru, namun pertemuan kebetulan dengan Sardo saat mereka berdua melatih di liga-liga bawah Prancis terbukti menentukan. “Thierry bercerita kepada saya tentang apa yang telah dia lakukan di Kaledonia Baru – dia bermain di sana dan kemudian melatih tim nasional senior,” katanya. “Selama diskusi itu, dia mengatakan bahwa dia masih memiliki kontak di sana, dan jika saya tertarik untuk bekerja di sana, dia akan melihat apa yang bisa dia lakukan.”
Awalnya berangkat ke Oseania untuk melatih di level klub bersama Tiga Sports, Lopez kemudian diserahkan kendali tim nasional U-17. Setelah pertemuan yang kebetulan terjadi, pelatih asal Prancis itu kini hampir berpartisipasi di Piala Dunia. “Tanpa Thierry Sardo, saya tidak akan berada di sini,” tutupnya.
Teman baiknya pasti akan terus memantau kemajuan tim luar Kaledonia Baru selama kompetisi, saat mereka memulai petualangan seru di Indonesia.