JawaPos.com - Ketua Umum PSSI Erick Thohir memuji Mitchell Baker setelah menjalani debut sensasional bersama Timnas Indonesia pada pertandingan melawan Kamboja di laga pertama Grup A Piala AFF 2026. Erick menilai kehadiran striker berusia 19 tahun itu menjadi senjata baru bagi lini serang Skuad Garuda.
Timnas Indonesia menang atas Kamboja dengan skor telak 5-1 pada ajang piala AFF di Stadion Pakansari, Senin (27/7) malam WIB. Nama Mitchell baker menjadi sorotan di balik kemenangan telak atas Angkor Warriors -julukan Timnas Kamboja.
Pasalnya, penyerang berpostur 197 cm itu menjalani debut sensasional bersama timnas Indonesia di piala AFF. Mitchell Baker langsung menunjukkan ketajaman dengan mencetak hattrick ke gawang Kamboja. Meski tidak bermain penuh, dia dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga tersebut.
Erick yang menyaksikan langsung pertandingan tersebut mengaku terkesan dengan penampilan gemilang Mitchell Baker. Pemain Georgetown itu bisa menjadi jawaban kebutuhan lini serang Timnas Indonesia yang selama ini dinilai belum optimal.
“Mudah-mudahan kita punya penebalan striker kan. Memang salah satu kelemahan tim kita, kita tipis dari sisi striker. Selama ini kita bergantung kepada Ole (Romeny),” kata Erick kepada wartawan di Stadion Pakansari, dikutip Selasa (28/7).
“Nah, hari ini Baker saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 (cm) dan mobility-nya juga baik tadi kalau kita lihat. Mudah-mudahan jadi penebalan di striker-lah, mudah-mudahan,” sambung dia.
Baca Juga: Persib Tak Ingin Terpeleset Lawan DPMM FC, Barros Optimistis Pangeran Biru Raih Tiga Poin
Meski demikian, Erick mengingatkan Mitchell Baker agar tidak cepat puas. Pria yang juga menjabat sebagai Menpora ini mengatakan pemain berusia 19 tahun itu masih perlu membuktikan diri pada level yang lebih tinggi.
“Tapi kembali, kan leveling-nya kalau FIFA Matchday, itu pasti kan tim-timnya juga kelasnya seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan di atasnya seperti kemarin Bulgaria. Kita belum bisa menilai seperti apa nanti peluangnya,” terang Erick.
Di sisi lain, Erick menilai performa Timnas Indonesia di bawah kendali John Herdman sangat positif. Harapannya, juru taktik asal Inggris itu dapat terus mendongkrak performa Skuad Garuda.
“Tapi apa yang disajikan dengan taktikal dari Coach John saya rasa sampai hari ini masih sangat positif dan mudah-mudahan ya kembali di performa berikutnya bisa lebih baik. Dan mudah-mudahan tim juga tidak ada yang cedera, karena saya tahu ada beberapa yang masih recovery seperti Marselino, Ragnar,” papar dia.
Timnas Indonesia saat ini duduk di peringkat ketiga klasemen sementara Grup A dengan koleksi tiga poin, kalah selisih gol dari Vietnam yang berada di urutan kedua. Sementara pemuncak klasemen sedang dihuni Singapura yang telah meraih dua kemenangan di dua dua pertandingan.
Timnas Indonesia akan kembali melanjutkan perjuangannya dengan menjalani tandang melawan Timor Leste. Sesuai jadwal, pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7).