JawaPos.com - Birmingham City bertekad melanjutkan awal musim Championship yang tak terkalahkan saat menjamu Southampton di St Andrew’s pada Selasa (1/9) malam atau Rabu (2/9) dini hari WIB.
Tim tuan rumah saat ini menempati peringkat kedelapan klasemen liga, sementara tim tamu berada di posisi ke-18.
Pratinjau Pertandingan
Birmingham menyongsong laga Selasa ini dengan catatan dua hasil imbang dan satu kemenangan dari tiga pertandingan pembuka Championship.
The Blues finis di peringkat ke-10 liga musim lalu—hanya terpaut sembilan poin dari zona play-off—dan telah memperkuat skuad mereka secara signifikan selama musim panas demi meningkatkan peluang promosi.
Pemain-pemain seperti Jhon Solis, Dael Fry, James Beadle, Luis Vazquez, Kristoffer Lund, dan Max Bird telah bergabung dengan klub. Sementara Kai Wagner, Kyogo Furuhashi, dan Jonathan Panzo telah hengkang.
Birmingham mengawali musim baru dengan hasil imbang melawan Sheffield United dan Bristol City, sebelum meraih kemenangan perdana atas sesama pesaing promosi, Wrexham, pada Jumat lalu.
Phil Neumann mencetak dua gol bagi The Blues untuk memastikan kemenangan yang disebut oleh pelatih kepala Chris Davies sebagai "kemenangan besar" atas "tim yang sangat bagus".
Davies juga merasa puas dengan cara Birmingham "bangkit kembali" dan memulihkan performa mereka setelah sebelumnya dihajar 6-1 oleh tim Premier League, Brentford, di ajang EFL Cup hanya tiga hari sebelumnya.
Namun, perlu dicatat bahwa Birmingham belum pernah mengalahkan Southampton dalam enam pertemuan terakhir di semua kompetisi.
Sementara itu, Southampton tampaknya telah menemukan performa terbaik mereka di liga setelah mengawali musim dengan kekalahan 1-2 dari Watford.
Mereka bangkit seminggu kemudian lewat kemenangan 3-1 atas Stoke City dan melibas tim penantang promosi, Millwall, dengan skor 5-1 pada Sabtu.
Cyle Larin mencetak dua gol saat melawan Millwall. Sementara Finn Azaz, Leo Scienza, dan Tom Fellows juga turut mencatatkan nama mereka di papan skor; Southampton menampilkan performa impresif saat menghadapi tim yang sebelumnya memuncaki klasemen dan finis di posisi ketiga musim lalu.
Baca Juga: Hamza Abdelkarim Wonderkid Barcelona Tunjukkan Performa Gemilang saat Hadapi Birmingham City
Pelatih kepala Tonda Eckert merasa puas dengan performa timnya, namun menegaskan masih ada "banyak hal yang bisa dicapai" dan laga Selasa melawan Birmingham akan "menuntut banyak hal dari kami".
Berita Tim
Birmingham mungkin terpaksa melakukan setidaknya satu perubahan setelah Demarai Gray mengalami cedera bahu saat melawan Wrexham, dengan Patrick Roberts berpeluang besar menggantikannya.
Solis dan Tomoki Iwata diperkirakan akan tetap bermain di lini tengah, sementara Neumann kembali akan tampil sejak awal mendampingi kapten Christoph Klarer di lini belakang.
Southampton juga mungkin harus melakukan perubahan karena Flynn Downes mengalami cedera saat melawan Millwall; James Ward-Prowse berpeluang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya sejak kembali bergabung dengan klub.
Larin diperkirakan akan kembali memimpin lini serang setelah mencetak dua gol pada Sabtu, dengan dukungan dari sisi sayap oleh Scienza dan Kuryu Matsuki.
Prediksi Susunan Pemain
Birmingham City:
Beadle; Osayi-Samuel, Neumann, Klarer, Cochrane; Iwata, Solis; Vicente, Roberts, Stansfield; Priske
Southampton:
Peretz; Bree, Wood, Schlotterbeck, Manning; Ward-Prowse, Bragg; Matsuki, Azaz, Scienza; Larin
Prediksi Skor: Birmingham City 1-1 Southampton
Sulit untuk membedakan kekuatan kedua tim ini, dan kami memperkirakan pertandingan yang sengit di St Andrew’s.