JawaPos.com - Masa depan Lionel Messi bersama timnas Argentina kembali menjadi bahan perbincangan setelah kekalahan 0-1 dari Spanyol di final Piala Dunia 2026.
Kali ini, rekan setimnya, Leandro Paredes, memberikan petunjuk yang semakin menguatkan spekulasi bahwa sang megabintang telah memainkan laga terakhirnya bersama La Albiceleste.
Final yang berlangsung di New York itu berakhir pahit bagi Argentina. Ferran Torres mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-106, sebelum pertandingan diwarnai keributan besar setelah peluit akhir dibunyikan.
Baca Juga: Alasan Lionel Messi Absen pada Laga Inter Miami vs CF Montreal
Paredes menjadi salah satu pusat perhatian setelah terlibat dalam bentrokan dengan beberapa pemain Spanyol. Ia terlihat melayangkan pukulan dan bergulat dengan Eric Garcia serta Gavi, sementara Messi tak kuasa menahan air mata saat menerima medali runner-up.
Paredes: Saya Rasa Itu Pertandingan Terakhir Messi
Beberapa hari setelah final, Paredes kembali memperkuat Boca Juniors di Copa Sudamericana. Ia bermain penuh selama 90 menit dan menyumbang assist dalam kemenangan 1-0 atas O'Higgins.
Baca Juga: Casemiro Tampil Perdana di MLS, Inter Miami Menang 1-0 atas Montreal Meski Tanpa Lionel Messi
Melansir Talksport, usai pertandingan, gelandang berusia 32 tahun itu ditanya mengenai masa depan Messi bersama tim nasional.
"Ini menyakitkan karena saya pikir kami telah mengatakannya sepanjang Piala Dunia - kami tidak ingin pertandingan terakhirnya terjadi."
"Saya rasa dia sudah memutuskan bahwa ini akan menjadi pertandingan terakhirnya bersama tim nasional."
"Saya harap tidak - saya harap dia bisa terus bermain. Itu akan menjadi keputusannya, dan apa pun yang dia putuskan, jika itu membuatnya bahagia, itu juga akan membuat kami bahagia. Jadi, mari kita berharap demikian."
Baca Juga: Disambut Hangat Penggemar, Lionel Messi Pilih Beristirahat di Rosario Bersama Keluarga
Meski demikian, hingga saat ini Messi belum mengonfirmasi apakah ia benar-benar pensiun dari sepak bola internasional.
Paredes Disambut Bak Pahlawan di La Bombonera
Terlepas dari kritik yang diterimanya akibat insiden di final Piala Dunia, Paredes mendapat sambutan meriah saat kembali ke markas Boca Juniors.
Mantan gelandang Paris Saint-Germain itu bahkan kembali mengenakan ban kapten dan mengaku terharu dengan dukungan yang diberikan para suporter.
"(Saya) hanya memiliki rasa terima kasih kepada para penggemar."
"Mendapatkan tepuk tangan dan sorakan dari para penggemar sepanjang pertandingan adalah hal yang indah. Saya sangat bersyukur."
Baca Juga: Roberto Carlos Ungkap Tiga Pemain Terbaik Sepanjang Masa, Lionel Messi dan Pele Tak Masuk!
Di sisi lain, FIFA masih menyelidiki keributan yang terjadi seusai final, dan Paredes berpotensi menerima sanksi disiplin atas keterlibatannya.
Banyak Tanda yang Mengarah ke Pensiun Messi
Pernyataan Paredes bukan satu-satunya petunjuk mengenai masa depan Messi.
Sebelum final dimulai, sebuah rekaman dari lorong stadion memperlihatkan Messi berbicara kepada rekan-rekan setimnya.
"Mari kita fokus bermain saja, tidak ada yang lain - tenang, oke? Lupakan yang lainnya."
Ucapan tersebut memunculkan spekulasi bahwa Messi mungkin telah memberi tahu rekan-rekannya mengenai keputusan pensiun sebelum pertandingan dimulai.
Selain itu, sepatu yang dikenakannya di partai final juga bertuliskan "El Ultimo Tango" atau "Tango Terakhir", yang semakin memicu dugaan bahwa final tersebut menjadi penampilan terakhirnya bersama Argentina.
Usai kekalahan dari Spanyol, Messi hanya menyampaikan pernyataan emosional yang berisi ungkapan kekecewaan sekaligus rasa terima kasih kepada para pendukung. Ia tidak memberikan jawaban pasti mengenai masa depannya.
Belum Ada Keputusan Resmi
Meski berbagai petunjuk mengarah pada pensiun dari tim nasional, hingga kini belum ada pengumuman resmi dari Messi.
Legenda berusia 39 tahun itu menutup Piala Dunia 2026 dengan catatan luar biasa, yakni delapan gol dan empat assist. Satu-satunya pertandingan di mana ia gagal mencetak gol adalah saat menghadapi Spanyol di final.
Sementara itu, karier klubnya dipastikan masih berlanjut. Messi masih memiliki kontrak bersama Inter Miami hingga Desember 2028, sehingga masa depannya di level klub belum menjadi tanda tanya.
Kini, publik hanya bisa menunggu keputusan resmi dari sang kapten. Jika benar final Piala Dunia 2026 menjadi penampilan terakhirnya bersama Argentina, maka laga tersebut akan menutup salah satu karier internasional paling gemilang dalam sejarah sepak bola.