JawaPos.com – Mikel Arteta membela diri dari kritik yang menuduhnya terlalu konservatif dalam taktik Arsenal.

Dilansir dari laman Flashscore pada Kamis (25/9), Arteta menegaskan upaya tim untuk mengakhiri paceklik trofi tidak akan hancur hanya karena strategi yang dianggap hati-hati. Arteta menilai kritik tersebut tidak berdasar dan tidak sesuai dengan fakta permainan.

Gary Neville dan Jamie Carragher menuding Arsenal bermain dengan rem tangan setelah hasil imbang 1-1 melawan Manchester City.

Baca Juga: Mikel Arteta Tak Gentar Kritik, Arsenal Pecahkan Rekor Panjang Pep Guardiola di Premier League

Kritik itu muncul menyusul keputusan Arteta menurunkan Eberechi Eze sebagai cadangan meski Martin Odegaard absen. Arsenal tetap memilih trio Martin Zubimendi, Declan Rice, dan Mikel Merino di lini tengah.

Strategi itu nyaris menjadi bumerang ketika Erling Haaland membawa City unggul lebih dulu di Emirates Stadium.

Arsenal baru mendominasi permainan setelah Eze dan Bukayo Saka masuk pada babak pertama. Gol penyama kedudukan akhirnya dicetak Gabriel Martinelli pada waktu tambahan.

Baca Juga: Cedera Lutut Noni Madueke Bikin Mikel Arteta Pusing, Kapan Bisa Kembali Perkuat Arsenal?

Hasil imbang tersebut membuat Arsenal tertinggal lima poin dari Liverpool yang memimpin klasemen Liga Primer.

The Gunners belum meraih trofi sejak Piala FA 2020 dan tiga kali finis sebagai runner-up. Situasi ini memunculkan pertanyaan mengenai kemampuan Arteta membawa Arsenal menjadi juara.

Arteta menanggapi kritik dengan nada tegas saat konferensi pers Selasa lalu. Ia menyebut dominasi Arsenal selama 96 menit melawan City sulit diprediksi siapa pun.

Menurutnya, mustahil menyebut timnya bermain dengan rem tangan bila mampu mendominasi klub asuhan Pep Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu juga menepis anggapan bahwa susunan pemainnya menyebabkan awal pertandingan yang lambat.

Arteta menilai analisis permainan dan data statistik menunjukkan hal yang berbeda. Arteta menekankan pentingnya melihat keseluruhan konteks sebelum menilai keputusannya.

Arteta menjelaskan pertimbangannya tidak menurunkan Eze sejak awal karena alasan kebugaran. Ia mempertanyakan apakah Eze siap bermain 90 menit penuh setelah dua kali menjadi starter sebelumnya. Arteta menilai keputusan itu tepat demi menjaga keseimbangan tim dan kondisi pemain.