JawaPos.com - Prancis berpotensi kembali mengandalkan pengalaman N'Golo Kante pada laga perempat final Piala Dunia 2026 melawan Maroko.
Gelandang veteran berusia 35 tahun itu disebut memiliki peluang besar tampil sebagai starter setelah Les Bleus dihantam persoalan di sektor tengah.
Sejak masuk dalam daftar 26 pemain yang dibawa Didier Deschamps ke Piala Dunia 2026, Kante belum sekalipun merasakan atmosfer pertandingan.
Kondisi tersebut membuat banyak pihak menilai perannya mulai berkurang seiring munculnya generasi baru di lini tengah Prancis.
Baca Juga: Tumbangkan Amerika Serikat di 16 Besar Piala Dunia 2026, Youri Tielemans: Permainan Belgia Sempurna!
Namun situasi berubah menjelang duel penting kontra Maroko. Aurélien Tchouaméni masih berpacu dengan waktu untuk memulihkan cedera paha yang dialaminya beberapa hari lalu.
Cedera tersebut juga membuat gelandang Real Madrid itu absen saat Prancis mengalahkan Paraguay di babak 16 besar.
Asisten pelatih Prancis, Guy Stéphan, mengakui tim pelatih belum bisa memastikan apakah Tchouaméni akan pulih tepat waktu.
"Kami terus memantau kondisinya setiap hari. Waktu menuju pertandingan semakin singkat sehingga kami harus melihat perkembangan cederanya," kata Stéphan.
Tidak hanya kehilangan Tchouaméni, Prancis juga menghadapi dilema terkait Manu Koné. Gelandang AS Roma itu telah mengantongi satu kartu kuning. Jika kembali mendapat kartu saat menghadapi Maroko, ia dipastikan absen apabila Prancis lolos ke semifinal.
Situasi tersebut membuat staf pelatih memiliki sejumlah pertimbangan dalam menentukan komposisi lini tengah.
Salah satu opsi yang mulai menguat adalah memberikan kesempatan kepada Kante untuk kembali menjadi starter.
Pengalaman menjadi nilai lebih yang dimiliki mantan pemain Chelsea dan Leicester City tersebut. Kante merupakan salah satu pilar penting saat Prancis menjuarai Piala Dunia 2018 di Rusia.
Ketenangannya dalam memutus serangan lawan serta kemampuannya menjaga keseimbangan permainan dinilai masih dibutuhkan pada laga berintensitas tinggi seperti babak perempat final.
Baca Juga: Timpuk Mbappe dengan Bola Usai Laga Panas Paraguay vs Prancis, Orlando Gill Akui Emosi
Apabila benar dimainkan sejak menit pertama, itu akan menjadi penampilan perdana Kante di Piala Dunia 2026.
Sementara penampilan terakhirnya sebagai starter bersama Timnas Prancis terjadi pada laga uji coba melawan Kolombia pada Maret lalu.
Meski peluangnya cukup terbuka, Kante belum tentu langsung mendapat tempat di susunan pemain utama. Didier Deschamps masih memiliki alternatif lain, yakni Warren Zaïre-Emery.
Gelandang muda Paris Saint-Germain itu juga belum memperoleh banyak menit bermain sepanjang turnamen.
Persaingan antara Kante dan Zaïre-Emery diperkirakan akan menjadi salah satu keputusan penting yang harus diambil Deschamps sebelum pertandingan.
Siapa pun yang akhirnya dipercaya akan berduet dengan Adrien Rabiot di lini tengah diharapkan mampu menjaga keseimbangan permainan Prancis saat menghadapi Maroko yang tampil mengejutkan sepanjang turnamen.
Laga perempat final ini menjadi ujian besar bagi Les Bleus dalam upaya mempertahankan peluang merebut gelar juara dunia.
Tim yang keluar sebagai pemenang nantinya akan menghadapi pemenang pertandingan Spanyol melawan Belgia di babak semifinal.
Dengan kondisi skuad yang belum sepenuhnya ideal, pengalaman Kante bisa menjadi senjata berharga bagi Prancis.
Kini keputusan sepenuhnya berada di tangan Didier Deschamps, apakah kembali mempercayai sang gelandang veteran atau memberi kesempatan kepada darah muda untuk tampil sejak awal.