JawaPos.com - Marcos Senesi akhirnya merasakan momen yang selama bertahun-tahun hanya ada dalam angan.
Bek tengah Argentina itu menjalani debutnya di Piala Dunia 2026 setelah melalui perjalanan panjang yang dipenuhi kesabaran dan keyakinan terhadap pilihannya membela tanah kelahirannya.
Jauh sebelum namanya masuk skuad Argentina, Senesi sebenarnya sempat mendapat kesempatan membela Timnas Italia.
Pada 2022, pelatih Roberto Mancini menghubunginya secara langsung dan menawarkan tempat di Gli Azzurri. Kesempatan tersebut terbuka karena Senesi memiliki garis keturunan Italia dari kakek buyutnya. Namun, tanpa ragu ia menolak tawaran itu.
"Saya orang Argentina dan saya ingin bermain untuk Argentina. Karena itulah saya bilang tidak," ujar Senesi saat itu.
Keputusan tersebut terbilang berani. Sebab, ketika menolak Italia, belum ada jaminan dirinya akan dipanggil oleh Lionel Scaloni ke Timnas Argentina.
Meski demikian, ia memilih bertahan dengan keyakinannya dan menunggu kesempatan yang belum tentu datang.
Penantian itu akhirnya terbayar empat tahun kemudian. Menjelang Piala Dunia 2026, Senesi sedang menikmati masa liburan bersama pasangannya, Kelci Rose Bowers, yang merupakan bek Bournemouth Women.
Keduanya menghabiskan waktu di sebuah hotel di Ibiza ketika sebuah pesan penting datang dari sekretaris Federasi Sepak Bola Argentina (AFA).
Isi pesannya sederhana, tetapi mengubah segalanya.
"Kamu dipanggil ke Piala Dunia. Kemasi barangmu sekarang dan datang ke Kansas City."
Kelci bahkan sempat merekam momen tersebut. Dalam hitungan detik, rencana liburan mereka berubah total. Senesi langsung meninggalkan Ibiza dan terbang ke Amerika Serikat untuk bergabung dengan skuad Argentina.
Pemanggilan itu terjadi setelah Leonardo Balerdi mengalami cedera sehingga tidak dapat melanjutkan turnamen.
Meski datang sebagai pemain pengganti, Senesi mengaku selalu percaya bahwa kesempatan itu suatu hari akan tiba.
"Ini adalah apa yang saya inginkan. Mimpi ini akhirnya menjadi kenyataan," ungkapnya.
Pada dua pertandingan pertama, Senesi hanya menyaksikan laga dari bangku cadangan. Kesempatan yang ditunggu akhirnya datang pada laga terakhir fase grup ketika Lionel Scaloni mempercayainya tampil sebagai starter menghadapi Yordania.
Debut tersebut menjadi penutup sempurna dari perjalanan panjang seorang pemain yang memilih mengikuti kata hati dibanding mengambil jalan yang lebih mudah.
Keputusannya menolak Italia pada 2022 kini terbayar lunas dengan kesempatan mengenakan seragam La Albiceleste di panggung terbesar sepak bola dunia.
Bagi Senesi, debut di Piala Dunia 2026 bukan sekadar pertandingan pertama, melainkan bukti bahwa kesabaran dan kesetiaan terhadap mimpi terkadang memang layak untuk diperjuangkan.