JawaPos.com - Timnas Inggris berpeluang besar menutup fase grup Piala Dunia 2026 dengan hasil sempurna saat menghadapi Panama pada laga terakhir Grup L.
Pertandingan yang akan digelar di New York New Jersey Stadium atau MetLife Stadium, Minggu (28/6/2026) pukul 04.00 WIB, menjadi kesempatan bagi The Three Lions untuk memastikan diri lolos sebagai juara grup.
Inggris datang dengan modal yang cukup meyakinkan. Tim asuhan Thomas Tuchel mengawali turnamen dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia sebelum bermain imbang tanpa gol melawan Ghana. Hasil tersebut membuat Inggris berada di posisi yang sangat menguntungkan menjelang pertandingan terakhir fase grup.
Tambahan satu poin sebenarnya sudah cukup untuk memastikan Inggris mengamankan posisi di dua besar klasemen Grup L.
Namun, kemenangan tetap menjadi target utama karena akan memberikan keuntungan saat pembagian lawan pada babak 32 besar.
Di sisi lain, Panama sudah tidak memiliki peluang untuk melanjutkan perjalanan di Piala Dunia 2026. Dua kekalahan beruntun dari Ghana dan Kroasia membuat wakil Amerika Tengah tersebut dipastikan tersingkir sebelum laga terakhir dimainkan.
Meski demikian, Panama diperkirakan tetap tampil dengan motivasi tinggi. Menutup turnamen dengan hasil positif atas salah satu tim favorit juara tentu akan menjadi pencapaian yang membanggakan bagi skuad asuhan Thomas Christiansen.
Jika melihat kualitas kedua tim, Inggris masih berada beberapa tingkat di atas Panama. Kedalaman skuad, pengalaman bermain di level tertinggi, hingga kualitas individu para pemain menjadi keunggulan yang sulit ditandingi lawannya.
Di lini depan, Inggris masih mengandalkan Harry Kane sebagai ujung tombak. Kapten tim tersebut akan mendapat dukungan dari Bukayo Saka dan Marcus Rashford yang memiliki kecepatan serta kemampuan menciptakan peluang dari sisi sayap.
Sementara itu, Jude Bellingham dan Declan Rice diprediksi kembali menjadi motor permainan di lini tengah. Kombinasi keduanya terbukti mampu menjaga keseimbangan permainan Inggris, baik ketika menyerang maupun bertahan.
Panama diperkirakan akan bermain lebih bertahan untuk meredam agresivitas Inggris. Organisasi pertahanan yang rapat kemungkinan menjadi strategi utama agar tidak kembali kebobolan banyak gol.
Peran Anibal Godoy akan sangat penting dalam menjaga keseimbangan lini tengah Panama. Pengalaman yang dimilikinya di level internasional diharapkan mampu membantu tim keluar dari tekanan Inggris yang hampir dipastikan akan mendominasi penguasaan bola.
Di lini depan, Panama masih mengandalkan duet Jose Fajardo dan Cecilio Waterman untuk memanfaatkan peluang melalui serangan balik. Namun keduanya dipastikan tidak akan mudah menembus pertahanan Inggris yang dikawal John Stones dan Marc Guehi.
Secara statistik, Inggris juga memiliki catatan yang jauh lebih baik. Dalam lima pertandingan terakhir, mereka meraih tiga kemenangan, sekali imbang, dan hanya sekali kalah. Sebaliknya, Panama hanya mencatat satu kemenangan, satu hasil imbang, dan menelan tiga kekalahan.
Rekor pertemuan kedua negara juga berpihak kepada Inggris. Pada pertemuan terakhir di Piala Dunia 2018, Inggris menang telak 6-1 atas Panama dalam pertandingan fase grup. Hasil tersebut masih menjadi kemenangan terbesar Inggris atas Panama hingga saat ini.
Baca Juga: Preview Panama vs Inggris: The Three Lions Incar Juara Grup L Piala Dunia 2026
Thomas Tuchel kemungkinan tidak akan melakukan banyak perubahan pada susunan pemain. Meski peluang lolos sudah terbuka lebar, menjaga ritme permainan dinilai lebih penting dibanding melakukan rotasi besar-besaran.
Inggris diperkirakan tetap memainkan mayoritas pemain inti agar chemistry antarlini tetap terjaga menjelang memasuki fase gugur yang akan menghadirkan lawan-lawan lebih berat.
Sementara Panama kemungkinan mencoba tampil lebih disiplin dibanding dua pertandingan sebelumnya.
Mereka dipastikan ingin menghindari kekalahan besar sekaligus menutup kiprah di Piala Dunia 2026 dengan penampilan yang lebih baik.
Pertarungan di sektor tengah diprediksi menjadi salah satu kunci pertandingan. Jika Rice dan Bellingham mampu menguasai tempo permainan sejak awal, Panama akan semakin sulit keluar dari tekanan.
Kecepatan Saka dan Rashford di sisi lapangan juga diperkirakan menjadi senjata utama Inggris untuk membongkar pertahanan Panama yang kemungkinan bermain sangat rapat.
Di atas kertas, hampir seluruh aspek pertandingan lebih menguntungkan Inggris. Baik dari segi kualitas individu, kedalaman skuad, pengalaman turnamen, hingga performa sepanjang fase grup, semuanya menunjukkan The Three Lions lebih layak difavoritkan.
pBaca Juga: Jadwal Babak 32 Besar Piala Dunia 2026: Argentina Lawan Tanjung Verde, Prancis Hadapi Swedia
Meski sepak bola selalu menyimpan kemungkinan kejutan, Panama membutuhkan penampilan luar biasa jika ingin mencuri poin dari Inggris.
Sebaliknya, apabila mampu bermain sesuai kualitas terbaiknya, Inggris berpeluang menutup fase grup dengan kemenangan yang cukup meyakinkan.
Prediksi akhir mengarah pada kemenangan Inggris dengan skor 3-0. Hasil tersebut sekaligus mengantar Harry Kane dan kolega melangkah ke babak 32 besar sebagai juara Grup L dengan kepercayaan diri tinggi.