JawaPos.com - Rodrigo De Paul kembali membagikan pandangannya mengenai Lionel Messi dan peran besar sang megabintang di lingkungan Tim Nasional Argentina.
Gelandang Atletico Madrid itu menegaskan bahwa Messi tidak hanya dipandang sebagai kapten atau pemain terbaik tim, melainkan sosok yang memiliki arti lebih dalam bagi seluruh skuad Albiceleste.
Dalam keterangannya, De Paul menjelaskan bahwa rasa hormat yang diterima Messi lahir dari perjalanan panjang yang telah ia lalui bersama Argentina.
Selama bertahun-tahun, Messi menghadapi tekanan luar biasa, kritik tajam, hingga berbagai kegagalan yang sempat membuat banyak pihak meragukannya. Namun, ia tetap bertahan dan terus memperjuangkan negaranya.
Baca Juga: Aksi Rendah Hati Lionel Messi di Bangku Cadangan Tuai Pujian saat Laga Argentina vs Aljazair
Menurut De Paul, pengalaman tersebut membuat para pemain Argentina memiliki ikatan emosional yang kuat dengan kapten mereka. Inilah salah satu rahasia ruang ganti Albiceleste yang di-spill olehnya.
Kehadiran Messi, kata De Paul, di ruang ganti selalu memberikan pengaruh tersendiri, meski sang pemain tidak pernah meminta perhatian khusus.
"Ketika Messi masuk ke ruang ganti, semua orang langsung menyadarinya. Bukan karena dia menuntut itu, tetapi karena rasa hormat yang telah ia bangun selama bertahun-tahun," ungkap De Paul.
Baca Juga: Top Skor Sementara Piala Dunia 2026: Messi Puncaki Daftar dengan 3 Gol
Pemain berusia 32 tahun itu juga menggambarkan bagaimana rekan-rekan setimnya sering kali mendapatkan energi tambahan saat melihat Messi berada dalam situasi sulit di lapangan.
Bahkan ketika pertandingan berlangsung berat dan kondisi fisik mulai menurun, para pemain tetap berusaha memberikan segalanya demi sang kapten.
De Paul mengaku pernah menyaksikan rekan setim berlari jauh hanya untuk membela Messi setelah mendapat pelanggaran keras.
Dalam beberapa kesempatan, para pemain juga tidak ragu terlibat perdebatan dengan lawan demi melindungi pemain yang telah menjadi ikon sepak bola Argentina tersebut.
Bagi De Paul, banyak orang di luar dunia sepak bola mungkin sulit memahami hubungan yang terjalin di dalam skuad Argentina.
Baca Juga: Monster! Timnas Argentina Beri Pujian untuk Lionel Messi Usai Cetak Hattrick di Piala Dunia 2026
Namun bagi para pemain, berbagi lapangan dengan Messi menghadirkan motivasi yang berbeda.
Mereka tidak hanya ingin memenangkan pertandingan untuk negara, tetapi juga ingin melihat Messi menikmati hasil dari perjuangan yang telah ia berikan selama bertahun-tahun.
Apalagi setelah sang kapten berhasil mempersembahkan berbagai gelar bergengsi, termasuk Copa America dan Piala Dunia, yang mengakhiri penantian panjang Argentina.
Meski berstatus salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa, De Paul menegaskan bahwa Messi tetap rendah hati dalam kesehariannya. Namun di mata para pemain Argentina, penghormatan terhadap dirinya berada pada level yang sangat tinggi.
"Di ruang ganti, Messi tidak diperlakukan seperti seorang superstar. Dia diperlakukan dengan rasa hormat yang luar biasa karena apa yang telah ia lakukan untuk Argentina," tutup De Paul.
Pernyataan tersebut kembali menunjukkan betapa besar pengaruh Lionel Messi, tidak hanya melalui kualitasnya di lapangan, tetapi juga lewat kepemimpinan dan dedikasinya yang membuatnya menjadi figur sentral dalam generasi emas Timnas Argentina saat ini.