JawaPos.com - Timnas Ghana memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan penting setelah menundukkan Panama 1-0 dalam laga Grup L.
Namun, hasil pertandingan bukan satu-satunya cerita yang mencuri perhatian. Sosok muda bernama Caleb Yirenkyi menjadi pusat sorotan berkat gol dramatisnya di masa tambahan waktu sekaligus kisah mengharukan yang menyertainya.
Bermain di BMO Field, Toronto, Ghana sempat dibuat frustrasi oleh pertahanan disiplin Panama. Sepanjang pertandingan, kedua tim sama-sama berjuang mencari celah, tetapi peluang demi peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026: Ghana Menang Dramatis atas Panama
Saat laga tampak akan berakhir tanpa pemenang, Yirenkyi muncul sebagai penyelamat. Pemain berusia 20 tahun itu mencetak gol pada menit ke-95 untuk memastikan kemenangan Ghana.
Gol tersebut bukan hanya memberikan tiga poin penting bagi The Black Stars, tetapi juga menorehkan namanya dalam sejarah sepak bola Ghana.
Menariknya, beberapa jam sebelum pertandingan berlangsung, ayah Yirenkyi yang bekerja sebagai tukang kayu di kota Bechem, Ghana, dikabarkan memasang foto putranya di bengkel tempatnya bekerja.
Baca Juga: Prediksi Timnas Ghana vs Panama di Piala Dunia 2026: Duel Pembuka Grup L yang Sulit Ditebak
Tindakan sederhana itu dilakukan sebagai bentuk dukungan dan kebanggaan terhadap sang anak yang tengah menjalani debut di Piala Dunia.
Tak ada yang menyangka bahwa pada hari yang sama, Yirenkyi akan menjadi pahlawan kemenangan negaranya.
Kisah tersebut langsung menarik perhatian banyak penggemar sepak bola dan menjadi perbincangan hangat di media sosial. Banyak yang menyebut momen itu sebagai bukti bahwa kerja keras, dukungan keluarga, dan mimpi besar dapat bertemu dalam satu hari yang istimewa.
Perjalanan Yirenkyi menuju level tertinggi sepak bola memang tidak instan. Lahir di Bechem, wilayah Ahafo, Ghana, ia mengembangkan bakatnya di akademi ternama Right to Dream sejak usia muda. Akademi tersebut dikenal sebagai salah satu tempat lahirnya banyak talenta Ghana yang kemudian berkarier di Eropa.
Bakat Yirenkyi kemudian membawanya ke klub Denmark, FC Nordsjælland. Setelah menembus tim utama pada 2025, performanya berkembang pesat. Ia bahkan mendapat penghargaan Pemain Muda Terbaik Liga Denmark musim 2025/2026 dan mulai disebut-sebut sebagai salah satu prospek paling menjanjikan Ghana.
Baca Juga: Kemenlu Ghana Siap Tempuh Jalur Hukum Usai Thomas Partey Ditolak Masuk Kanada
Penampilannya bersama Nordsjælland membuka jalan menuju tim nasional senior Ghana. Setelah menjalani debut internasional pada 2025, Yirenkyi terus mendapat kepercayaan hingga akhirnya masuk skuad Piala Dunia 2026.
Gol ke gawang Panama menjadi gol keduanya untuk tim nasional sekaligus gol pertamanya di ajang Piala Dunia. Lebih dari sekadar statistik, gol tersebut menjadi simbol perjalanan panjang seorang anak dari kota kecil yang berhasil mewujudkan impian besar.
Bagi Ghana, kemenangan ini memberikan modal berharga untuk menghadapi pertandingan berikutnya di fase grup.
Sementara bagi Caleb Yirenkyi dan keluarganya, hari itu akan selalu dikenang sebagai salah satu momen paling bersejarah dalam hidup mereka.
Dari sebuah bengkel kayu sederhana di Bechem hingga panggung terbesar sepak bola dunia, Yirenkyi membuktikan bahwa mimpi bisa menjadi kenyataan ketika bakat, kerja keras, dan dukungan keluarga berjalan beriringan.