JawaPos.com - Timnas Amerika Serikat meraih kemenangan meyakinkan atas Paraguay dalam laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026. Kesuksesan tim berjuluk The Stars and Stripes itu tak luput dari performa gemilang striker anyar mereka, Folarin Balogun.
Timnas Amerika Serikat tampil sangat menyengat melawan Paraguay di Stadion Los Angeles, California, Amerika Serikat, Sabtu (13/6) pagi WIB. Tim besutan Mauricio Pochettino itu menang meyakinkan 4-1 atas lawannya pada laga piala dunia.
Gol-gol kemenangan Timnas Amerika Serikat pada laga perdana grup D piala dunia, dicetak lewat gol bunuh diri Damian Bobadilla (7’), brace Folarin Balogun (31’, 45+5’), dan Giovanni Reyna. Sementara satu gol Paraguay dicetak Mauricio pada menit ke-73.
Baca Juga: Folarin Balogun Sukses Wujudkan Mimpi Cetak Gol Debut di Piala Dunia Bersama Timnas Amerika Serikat
Penampilan Folarin Balogun dalam pertandingan tersebut sangat ciamik. Pemain berusia 24 tahun itu sukses membayar kepercayaan yang diberikan pelatih Mauricio Pochettino.
Folarin Balogun sejatinya mencetak tiga gol dalam laga melawan Paraguay, karena sukses mencetak gol sebelum gol pertamanya tercipta. Namun gol tersebut dianulir karena berada dalam posisi offside.
Kendati demikian, dua gol yang dikemas olehnya sudah sukses membawa Folarin Balogun jadi pemain terbaik di laga Amerika Serikat vs Paraguay. Pemain jebolan Arsenal itu juga menjadi pemain pertama yang cetak brace di Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Alberto Aquilani Ambil Alih Kursi Pelatih Sassuolo dari Fabio Grosso, Jay Idzes Punya Pelatih Baru
Momen Luar Biasa Bagi Folarin Balogun
Folarin Balogun mengaku sangat senang bisa memberikan kontribusi besar untuk Amerika Serikat. Penyerang AS Monaco itu sangat bangga bisa mewakili tanah kelahirannya di Piala Dunia 2026, mengingat ia pernah membela Inggris di kelompok umur.
“Ini adalah momen yang luar biasa. Malam yang luar biasa dan sesuatu yang sudah lama saya impikan. Saya memilih membela Amerika Serikat dan salah satu alasannya adalah ingin bermain di panggung terbesar serta membalas dukungan para fans,” ujar Folarin Balogun, dikutip dari laman resmi FIFA, Sabtu (13/6).
Bagi Folarin Balogun, bermain di hadapan publik sendiri membuat skuad The Stars and Stripes tampil semakin percaya diri. Hal tersebut sangat penting bagi kesuksesan Amerika Serikat mengarungi Piala Dunia 2026.
“Bermain di depan pendukung sendiri sangat berarti bagi saya. Piala Dunia di tanah kami sendiri benar-benar spesial. Saya sangat bahagia dan bangga kepada semua orang. Sangat penting bagi kami untuk bisa melewati rasa gugup di pertandingan pertama dengan cara seperti ini. Saya yakin hal itu akan membawa dampak positif besar untuk tim ke depannya,” terang Folarin Balogun.
Melempem di Arsenal, Bersinar Bersama AS Monaco
Folarin Balogun adalah pemain jebolan akademi Arsenal. Striker berusia 24 tahun itu juga pernah merasakan bermain dengan kostum The Gunners -julukan Arsenal- di level senior.
Namun sialnya, Folarin Balogun kesulitan bersaing di tim utama Arsenal . Ia pun kemudian dipinjamkan ke Middlesbrough, lalu Stade de Reims.
Nah, Folarin Balogun sukses membuktikan dirinya di Stade de Reims. Ia bisa bersaing dalam bursa pencetak gol terbanyak dengan catatan 21 gol dalam 37 laga.
Kesuksesan tersebut membuat AS Monaco kepincut dan merekrutnya pada musim 2023/2024. Folarin Balogun pun moncer bersama tim anyar Prancis tersebut dengan total mengemas 31 gol dari 91 penampilan dari semua kompetisi.
Di musim lalu, Folarin Balogun sukses mencetak 19 gol dari 43 laga di semua kompetisi. Kini, ia pun berjuluk menjadi mesin gol Amerika Serikat dengan bukti mencatatkan dua gol ke gawang Paraguay di laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Jose Mourinho Kembali! Florentino Perez Tepati Janji, Real Madrid Beri Kontrak Tiga Tahun
Profil Pemain
Nama Lengkap: Folarin Balogun
Tempat Lahir: New York City, New York, Amerika Serikat
Tanggal Lahir: 3 Juli 2001 (24 tahun)
Klub: AS Monaco
Posisi: Penyerang
Tinggi: 179 cm