JawaPos.com - Meksiko akhirnya mematahkan kutukan yang selama ini menghantui mereka di laga pembuka Piala Dunia. Bermain di hadapan publik sendiri di Stadion Azteca, El Tri mengawali kampanye Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan.
Melansir Sports Illustrated, tim asuhan Javier Aguirre tampil dominan sejak awal pertandingan. Julián Quiñones membuka skor pada menit kesembilan sebelum Raúl Jiménez memastikan kemenangan lewat sundulan khasnya pada babak kedua.
Meski pertandingan diwarnai tiga kartu merah, Meksiko tetap tampil superior dan mengendalikan jalannya laga hingga peluit panjang berbunyi.
Julián Quiñones Langsung Membayar Kepercayaan Aguirre
Salah satu keputusan penting Javier Aguirre sebelum pertandingan adalah memilih antara Julián Quiñones atau Alexis Vega di sektor kiri serangan.
Pilihan tersebut terbukti tepat. Penyerang berusia 29 tahun itu langsung menjadi ancaman sejak awal pertandingan dan hanya membutuhkan sembilan menit untuk mencetak gol pembuka.
Berbekal kepercayaan diri tinggi setelah menjadi top skor Liga Pro Saudi musim 2025-26, Quiñones tampil sebagai pemain paling berbahaya di lapangan. Ia bahkan nyaris mencetak lebih dari satu gol, tetapi dua peluangnya digagalkan oleh tiang gawang.
Selain menyumbang gol, kontribusinya dalam membangun serangan membuat posisinya di tim utama semakin sulit digeser.
Baca Juga: Kartu Merah Cesar Montes Bikin Javier Aguirre Putar Otak Jelang Duel Meksiko vs Korea Selatan
Rating Pemain Meksiko vs Afrika Selatan (4-1-4-1)
Kiper
Raúl Rangel — 7,5
Sempat terlihat gugup pada awal pertandingan, tetapi mampu bangkit dan tampil cukup tenang hingga akhir laga. Tidak terlalu banyak diuji oleh para pemain Afrika Selatan.
Bek
Israel Reyes — 7,4
Tampil konsisten sepanjang pertandingan. Hampir mencatatkan assist melalui umpan lambung indah yang gagal dimaksimalkan Raúl Jiménez pada babak pertama.
César Montes — 6,1
Secara umum bermain solid, tetapi kartu merah pada masa injury time mencoreng penampilannya dan membuatnya harus absen pada laga berikutnya.
Johan Vásquez — 7,2
Beberapa kali melakukan kesalahan umpan, namun secara keseluruhan tampil cukup meyakinkan dan membantu membatasi ancaman lawan.
Jesús Gallardo — 7,2
Menjalankan tugasnya dengan baik dan nyaris tanpa kesalahan. Hanya saja, penyelesaian akhirnya masih perlu ditingkatkan.
Gelandang
Erik Lira — 7,9
Salah satu pemain terbaik Meksiko. Kejelian dan agresivitasnya saat merebut bola dari Siphephelo Sithole menjadi awal terciptanya gol pertama. Bermain tenang dan menjaga keseimbangan lini tengah.
Roberto Alvarado — 8,2
Kontribusinya tidak hanya terlihat saat menyerang, tetapi juga dalam membantu pertahanan. Umpan silangnya kepada Jiménez untuk gol kedua menjadi salah satu momen terbaik pertandingan.
Brian Gutiérrez — 6,6
Beberapa kali membuat keputusan yang kurang tepat pada babak pertama, tetapi penampilannya membaik setelah jeda. Pergerakannya memaksa Sithole melakukan pelanggaran yang berujung kartu merah.
Álvaro Fidalgo — 7,1
Distribusi bolanya sangat rapi dan beberapa kali membantu membangun serangan. Sayangnya, ia gagal memanfaatkan peluang emas untuk mencetak gol.
Penyerang
Julián Quiñones — 8,8
Pemain terbaik dalam pertandingan. Mencetak gol pembuka dengan tenang dan terus menjadi ancaman sepanjang laga. Dua kali digagalkan tiang gawang yang membuatnya nyaris mencetak hattrick.
Raúl Jiménez — 8,0
Setelah beberapa peluang digagalkan Ronwen Williams, sang striker veteran akhirnya mendapatkan momen yang telah lama ditunggu. Sundulannya pada menit ke-67 memastikan kemenangan Meksiko dan menjadi gol pertamanya di Piala Dunia.
Rating Pemain Pengganti
Luis Chávez (66') — 6,5
Masuk dengan tenang dan menjaga aliran permainan tetap berjalan dengan baik.
Gilberto Mora (66') — 6,3
Menjalani debut Piala Dunia pada usia 17 tahun. Bermain rapi, tetapi belum mampu memberikan pengaruh besar.
Edson Álvarez (76') — 6,6
Masih perlu menunjukkan lebih banyak untuk merebut kembali tempat di tim utama.
Armando González (76') — 5,9
Minim kesempatan dan jarang terlibat dalam permainan.
Alexis Vega (79') — 6,0
Waktu bermain yang singkat membuatnya kesulitan memberikan dampak berarti.
Pemain Terbaik Pertandingan
Julián Quiñones — 8,8
Keputusan Javier Aguirre untuk mempercayainya sejak menit pertama terbayar lunas. Gol cepatnya membuka jalan bagi kemenangan Meksiko, sementara pergerakan dan kreativitasnya terus merepotkan pertahanan Afrika Selatan sepanjang pertandingan.
Jika performa seperti ini terus berlanjut, Quiñones berpotensi menjadi salah satu bintang utama El Tri di Piala Dunia 2026.