JawaPos.com — Timnas Meksiko mengawali Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah menundukkan Timnas Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A di Stadion Azteca, Meksiko, Kamis (11/6/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB. Pertandingan berlangsung panas dengan tiga kartu merah yang dikeluarkan wasit dan membuat Afrika Selatan mengakhiri laga hanya dengan sembilan pemain.
Gol kemenangan Meksiko dicetak Julián Quiñones pada menit ke-9 dan Raul Jimenez pada menit ke-67.
Hasil ini sekaligus membawa El Tri meraih tiga poin pertama di hadapan pendukung sendiri dalam turnamen yang mereka gelar bersama Amerika Serikat dan Kanada.
Bagaimana Meksiko Membuka Keunggulan?
Meksiko langsung tampil agresif sejak menit awal dan berhasil memecah kebuntuan saat laga baru berjalan sembilan menit.
Gol tercipta setelah Erik Lira sukses merebut bola dari kaki pemain Afrika Selatan sebelum bola jatuh ke penguasaan Julián Quiñones.
Penyerang kelahiran Kolombia yang kini membela Meksiko itu tak menyia-nyiakan peluang. Sepakannya melewati kolong kaki kiper Ronwen Williams dan bersarang di dalam gawang untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Gol tersebut tercatat sebagai gol pertama Piala Dunia 2026 sekaligus menjadi salah satu gol tercepat dalam laga pembuka sejak edisi 2006.
Saat itu, Philipp Lahm mencetak gol untuk Jerman pada menit keenam saat menghadapi Kosta Rika.
Dominasi Meksiko terus berlanjut sepanjang babak pertama. Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan karena tekanan tinggi yang diterapkan tuan rumah.
Beberapa kali lini belakang Bafana Bafana dipaksa melakukan kesalahan saat membangun serangan dari area pertahanan sendiri. Namun hingga turun minum, skor 1-0 tetap bertahan.
Baca Juga: Hasil Meksiko vs Afrika Selatan di Piala Dunia 2026: Julian Quinones Cetak Gol Pembuka Turnamen 1-0
Kartu Merah Pertama Ubah Jalannya Pertandingan
Momentum penting terjadi pada awal babak kedua ketika Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang.
Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang sedang berupaya menembus pertahanan.
Wasit menilai Sithole merupakan pemain terakhir yang menghalangi peluang emas lawan sehingga langsung mengeluarkan kartu merah. Keputusan tersebut membuat Meksiko semakin leluasa menguasai pertandingan.
Pelanggaran itu juga menghasilkan tendangan bebas di depan kotak penalti Afrika Selatan. Raul Jimenez maju sebagai eksekutor, tetapi tendangannya masih membentur pagar betis lawan.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin percaya diri menekan pertahanan Afrika Selatan. Serangan demi serangan terus dilancarkan dari kedua sisi lapangan.
Baca Juga: Duel Pemain Kunci Meksiko vs Afrika Selatan di Piala Dunia 2026: Edson Alvarez vs Ronwen Williams
Raul Jimenez Pastikan Kemenangan Meksiko
Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan gol kedua pada menit ke-67. Raul Jimenez berhasil menuntaskan umpan silang dari sisi kanan dengan sundulan akurat yang tak mampu dihentikan Ronwen Williams.
Gol tersebut membuat Meksiko unggul 2-0 dan semakin nyaman mengendalikan jalannya pertandingan. Jimenez bahkan nyaris mencetak gol keduanya beberapa menit kemudian.
Striker berpengalaman itu sempat melakukan penetrasi berbahaya ke kotak penalti Afrika Selatan. Namun upayanya berhasil digagalkan bek Nkosinathi Sibisi sebelum melepaskan tembakan.
Afrika Selatan mencoba bangkit meski bermain dengan 10 orang. Sayangnya, situasi justru semakin sulit ketika mereka kembali kehilangan satu pemain pada penghujung pertandingan.
Hujan Kartu Merah Warnai Laga Pembuka
Pada menit ke-84, wasit kembali mengeluarkan kartu merah untuk pemain Afrika Selatan. Kali ini giliran Themba Zwane yang harus meninggalkan lapangan setelah tinjauan VAR.
Rekaman ulang menunjukkan Zwane melakukan tindakan memukul wajah Roberto Alvarado saat berusaha melepaskan diri dari kawalan. Setelah meninjau tayangan video, wasit langsung mengusir sang pemain.
Afrika Selatan pun harus menyelesaikan pertandingan dengan hanya sembilan pemain. Situasi tersebut membuat peluang mereka untuk mengejar ketertinggalan semakin kecil.
Drama kartu merah ternyata belum berakhir. Pada masa injury time, tepatnya menit 90+2, pemain Meksiko Cesar Montes juga mendapat kartu merah langsung.
Montes dinilai melakukan pelanggaran yang menggagalkan peluang mencetak gol Khuliso Mudau. Keputusan itu membuat Meksiko bermain dengan 10 pemain hingga peluit panjang dibunyikan.
Meski kehilangan satu pemain, Meksiko tetap mampu menjaga keunggulan dan mencatatkan clean sheet. Kemenangan 2-0 pun memastikan mereka memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan hasil sempurna.
Laga ini sekaligus menjadi pertandingan pertama Piala Dunia 2026 yang diwarnai hujan kartu merah. Total tiga kartu merah langsung dikeluarkan wasit dalam duel yang berlangsung panas sejak awal hingga akhir pertandingan.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1):
Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Afrika Selatan (5-3-2):
Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Iqraam Rayners, Lyle Foster.