JawaPos.com - Paraguay akan menjalani pertandingan penting melawan Nikaragua dalam laga persahabatan internasional yang berlangsung di Estadio Defensores del Chaco, Asuncion, Sabtu (6/6/2026) pagi WIB.
Meski hanya berstatus pertandingan uji coba, duel ini memiliki makna besar bagi tuan rumah yang tengah mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia 2026.
Bagi Paraguay, pertandingan ini menjadi kesempatan terakhir untuk mengukur kesiapan tim sebelum bertolak ke Amerika Utara.
Tim asuhan Gustavo Alfaro ingin memastikan seluruh pemain berada dalam kondisi terbaik sekaligus menjaga momentum positif yang telah dibangun selama dua tahun terakhir.
Kembalinya Paraguay ke putaran final Piala Dunia menjadi salah satu cerita menarik menjelang turnamen tahun ini.
Setelah absen cukup lama, La Albirroja akhirnya kembali tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.
Terakhir kali Paraguay bermain di Piala Dunia terjadi pada edisi 2010, saat mereka sukses menembus babak perempat final sebelum langkahnya dihentikan Spanyol.
Baca Juga: Pertandingan Persahabatan Amerika Serikat vs Paraguay Diwarnai Kericuhan
Sejak Gustavo Alfaro mengambil alih kursi pelatih pada Agustus 2024, performa Paraguay menunjukkan perkembangan yang cukup signifikan.
Tim ini tampil lebih solid dan mampu bersaing dengan sejumlah lawan kuat. Dalam 18 pertandingan yang telah dijalani bersama Alfaro, Paraguay mencatatkan delapan kemenangan, enam hasil imbang, dan hanya menelan empat kekalahan.
Salah satu pencapaian yang paling mencuri perhatian adalah kemenangan atas Argentina dalam ajang kualifikasi.
Hasil tersebut menjadi bukti bahwa Paraguay memiliki kapasitas untuk memberikan kejutan saat menghadapi tim-tim besar. Selain itu, permainan mereka juga terlihat lebih terorganisir dibandingkan beberapa tahun sebelumnya.
Meski demikian, Paraguay masih memiliki sejumlah catatan yang perlu diperbaiki. Pada beberapa laga uji coba terakhir, mereka masih menunjukkan inkonsistensi, terutama ketika menghadapi lawan yang mampu bermain agresif sejak awal pertandingan.
Kekalahan dari Amerika Serikat dan Korea Selatan menjadi bahan evaluasi penting bagi tim pelatih.
Pada FIFA Matchday bulan Maret lalu, Paraguay mencatat hasil yang cukup positif. Mereka berhasil mengalahkan Yunani dengan skor tipis 1-0 sebelum menundukkan Maroko 2-1.
Dua kemenangan tersebut menjadi modal berharga menjelang laga kontra Nikaragua sekaligus meningkatkan kepercayaan diri para pemain.
Dalam pertandingan nanti, Paraguay diperkirakan tetap mengandalkan sejumlah pemain kunci yang selama ini menjadi tulang punggung tim.
Julio Enciso diyakini akan menjadi motor serangan utama berkat kreativitas dan kemampuannya menciptakan peluang.
Baca Juga: Kisah Ronaldinho Ditahan di Paraguay: Dari Paspor Palsu hingga Pesta Ultah di Balik Jeruji
Kehadiran Miguel Almiron, Diego Gomez, serta Antonio Sanabria juga memberikan variasi serangan yang sulit diantisipasi lawan.
Di lini belakang, kombinasi Gustavo Gomez, Omar Alderete, Junior Alonso, dan Juan Jose Caceres menawarkan keseimbangan antara pengalaman dan kekuatan fisik.
Sementara itu, Andres Cubas diperkirakan kembali menjadi jangkar di lini tengah untuk menjaga ritme permainan tim.
Di sisi lain, Nikaragua datang ke Asuncion dengan status sebagai tim yang gagal mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
Meski demikian, tim besutan Juan Cruz Real tetap memiliki motivasi besar untuk memberikan perlawanan dan membuktikan kualitas mereka di hadapan salah satu wakil Amerika Selatan.
Perjalanan Nikaragua menuju Piala Dunia memang berakhir lebih cepat setelah gagal bersaing pada fase kualifikasi CONCACAF.
Namun, mereka sempat menunjukkan beberapa penampilan yang cukup menjanjikan. Salah satunya terjadi ketika berhasil menahan Afrika Selatan tanpa gol dalam laga persahabatan beberapa waktu lalu.
Baca Juga: Eks Kiper Paraguay Chilavert Bikin Geger! Bela Prestianni dalam Insiden Rasisme Vinicius
Pada pertandingan tersebut, Nikaragua lebih banyak berada dalam tekanan. Mereka hanya menguasai sebagian kecil penguasaan bola dan menghadapi puluhan ancaman dari lawan.
Meski begitu, disiplin pertahanan yang ditunjukkan para pemain membuat mereka mampu mempertahankan hasil imbang hingga peluit akhir.
Modal itu tentu akan kembali dibawa saat menghadapi Paraguay. Nikaragua diperkirakan mengandalkan pendekatan defensif dan mencoba memanfaatkan serangan balik cepat untuk mencuri peluang.
Jorge Garcia kemungkinan masih menjadi tumpuan utama di lini depan, sementara Oliver Bello berpeluang tampil sejak menit awal.
Jika melihat kualitas skuad secara keseluruhan, Paraguay memang berada satu tingkat di atas lawannya. Selain memiliki pengalaman menghadapi tim-tim besar, kedalaman skuad Paraguay juga jauh lebih baik.
Hampir di setiap lini, mereka memiliki pemain yang berkompetisi di level tinggi dan terbiasa menghadapi tekanan pertandingan penting.
Faktor bermain di kandang juga menjadi keuntungan tambahan bagi Paraguay. Dukungan suporter di Estadio Defensores del Chaco diperkirakan akan memberikan energi lebih bagi para pemain untuk tampil maksimal dalam laga terakhir sebelum berangkat ke Piala Dunia.
Meski Nikaragua berpotensi menyulitkan lewat pertahanan rapat, Paraguay tetap memiliki cukup banyak opsi untuk membongkar organisasi permainan lawan.
Kreativitas Enciso, kecepatan Almiron, dan naluri mencetak gol Sanabria bisa menjadi pembeda dalam pertandingan ini.
Baca Juga: Wonderkid Manchester United Diego Leon Debut Bersama Timnas Senior Paraguay
Melihat performa kedua tim dalam beberapa laga terakhir, Paraguay memiliki peluang lebih besar untuk meraih kemenangan.
Selain unggul kualitas individu, mereka juga membawa motivasi tinggi untuk menutup rangkaian persiapan menuju Piala Dunia dengan hasil positif.
Apabila mampu bermain sesuai rencana, Paraguay diperkirakan dapat mengendalikan jalannya pertandingan sejak awal.
Sementara Nikaragua kemungkinan akan lebih fokus menjaga area pertahanan dan berharap mendapatkan kesempatan melalui situasi bola mati maupun serangan balik.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung cukup menarik meski perbedaan kualitas kedua tim terlihat cukup jelas.
Paraguay berpeluang mengakhiri masa persiapan mereka dengan kemenangan yang dapat meningkatkan kepercayaan diri sebelum tampil di Piala Dunia 2026.
Prediksi skor akhir: Paraguay 2-0 Nikaragua.