JawaPos.com - Timnas Arab Saudi tergabung dalam Grup H bersama Uruguay, Arab Saudi, dan Cape Verde di Piala Dunia 2026. Kiprah skuad berjuluk Green Falcons itu layak dinantikan, karena dinakhodai pelatih baru asal Yunani, Georgios Donis.
Arab Saudi merupakan satu dari sembilan wakil Asia yang berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Bisa dibilang, skuad Green Falcons menempuh perjalanan panjang untuk bisa mengunci tiket ke ajang bergengsi tersebut.
Perjalanan Arab Saudi ke Piala Dunia 2026
Setelah finis sebagai runner-up di grup putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia Dunia 2026 Zona Asia, mereka mendapati diri berada di Grup C putaran ketiga bersama para raksasa seperti Jepang dan Australia. Di babak tersebut, Green Falcons tak bisa berbuat banyak.
Baca Juga: Timnas Indonesia U-17 Bakal Tantang Arab Saudi Jelang Piala Asia U-17 2026
Arab Saudi finis di peringkat ketiga klasemen akhir Grup C, di bawah Jepang dan Australia. Hasil tersebut membuat Green Falcons harus berjuang ekstra melalui putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Di fase ini, Arab Saudi tergabung dalam Grup B bersama Irak dan Timnas Indonesia. Green Falcons tampil solid dalam babak tersebut, dengan menang tipis 3-2 atas Timnas Indonesia dan imbang 0-0 kontra Irak. Hasil tersebut membuat mereka mengunci posisi juara grup sekaligus lolos ke Piala Dunia 2026.
Kuda Hitam di Grup H
Arab Saudi bisa dibilang menjadi tim kuda hitam di Grup H. Spanyol dan Uruguay jelas akan menjadi pesaing terberat Green Falcons. Sementara Cape Verde, agaknya masih dapat mereka tangani, mengingat negara tersebut merupakan debutan.
Meski tergabung dalam grup cukup berat, bukan berarti Arab Saudi tak punya peluang lolos ke babak 16 besar. Green Falcons memiliki peluang untuk melaju ke babak tersebut via jalur peringkat ketiga terbaik.
Laga kontra Cape Verde pun wajib mereka menangkan jika ingin menjaga asa kelolosan. Lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik diprediksi menjadi target paling realistis bagi Arab Saudi.
Ambisi Lolos ke Fase Gugur
Bintang Arab Saudi, Saud Abdulhamid, mengakui timnya berada dalam grup yang sangat berat. Namun demikian, pemain RC Lens tersebut menegaskan bahwa Green Falcons datang ke Piala Dunia 2026 dengan misi besar menembus fase gugur.
“Ambisi kami adalah melangkah sejauh mungkin. Kami berharap bisa melakukan persiapan dengan baik sebelum Piala Dunia dan mencapai target yang telah kami tetapkan, yaitu lolos dari fase grup. Kami akan bersaing di grup yang sangat sulit, tetapi kami ingin melangkah sejauh yang kami bisa, dan semoga dapat mencapai babak gugur,” kata Abdulhamid, dikutip dari laman FIFA, Kamis (21/5/2026).
Menanti Racikan Georgios Donis
Di tegah persiapan menuju Piala Dunia 2026, Federasi Sepak Bola Arab Saudi secara mengejutkan melakukan perombakan di kursi pelatih kepala. Federasi menunjuk Georgios Donis untuk menggantikan Herve Renard pada pertengahan April lalu.
Baca Juga: Timnas Arab Saudi di Piala Dunia 2026: Simak Profil Pelatih dan Pemain Paling Tajam
Pelatih asal Yunani itu sama sekali belum mencatatkan debutnya bersama Arab Saudi. Namun jika menilik rekam jejaknya, Donis bisa dibilang sudah cukup akrab dengan kultur sepak bola disana karena pernah melatih beberapa klub Arab Saudi seperti Al Khaleej, Al Wehda, serta Al Hilal.
Maka itu, racikan pelatih Donis pun sangat dinantikan. Kemungkinan besar, pelatih asal Yunani itu tidak akan melakukan rombakan radikal dalam memilih skuad final untuk Piala Dunia 2026.
Kapten Salem Al Dawsari, Saud Abdulhamid, Firsa Al Buraikan diprediksi bakal masuk skuad final Arab Saudi. Figur Salem Al Dawsari merupakan sosok berbahaya di lini depan. Tercatat, eks pemain Villarreal itu sudah mengemas 25 gol dari 104 laga bersama Green Falcons.
Kiprah Arab Saudi di Piala Dunia
Harus diakui, Arab Saudi merupakan salah satu kekuatan Asia yang memiliki rekam jejak cukup panjang di panggung dunia. Green Falcons tercatat telah lolos ke putaran final Piala Dunia sebanyak tujuh kali (1994, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022, 2026).
Pencapaian terbaik Arab Saudi adalah lolos ke babak 16 besar pada edisi debut mereka di Piala Dunia 1994. Datang sebagai debutan, Green Falcons langsung mengejutkan dengan lolos fase grup setelah mengalahkan Maroko dan Belgia.
Kejutan besar juga pernah dibuat Arab Saudi pada Piala Dunia 2022 Qatar. Green Falcons yang kala itu dinakhodai Herve Renard secara mengejutkan menumbangkan Argentina dengan skor 2-1 di matchday perdana fase grup.
Namun pada akhirnya, Arab Saudi gagal melaju ke babak gugur setelah kalah dari Polandia dan Meksiko. Tapi tetap saja, kemenangan atas Argentina, tim yang pada akhirnya keluar sebagai juara dunia tersebut menjadi catatan emas tersendiri.
Tantang Ekuador Sebelum Tampil di Piala Dunia 2026
Skuad Arab Saudi dijadwalkan melakoni satu laga uji coba melawan Ekuador pada 31 Mei 2026. Pertandingan tersebut sekaligus akan menjadi laga debut Donis sebagai juru taktik Green Falcons.
Jadwal Arab Saudi di Grup G Piala Dunia 2026
Piala Dunia 2026 akan dielenggarakan pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026 mendatang. Berikut Jadwal pertandingan Arab Saudi di fase grup.
-16 Juni 2026: Arab Saudi vs Uruguay - Miami Stadium
-21 Juni 2026: Spanyol vs Arab Saudi - Atlanta Stadium
-27 Juni 2026: Uruguay vs Spanyol - Houston Stadium