JawaPos.com - Timnas Selandia Baru tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Iran di Piala Dunia 2026. Meski menjadi tim yang paling tidak diunggulkan, Skuad berjuluk All Whites menegaskan bahwa mereka datang bukan sebagai penghibur.
Selandia Baru berjuluk menjadi penguasa Oseania setelah Australia pindah ke AFC pada 2006. Skuad All Whites cukup dominan di kawasan sendiri hingga sukses mengunci tiket putaran final Piala Dunia 2026. Mereka menjadi satu-satunya wakil dari Oseania yang tampil di ajang bergengsi tersebut.
Perjalanan Selandia Baru ke Piala Dunia 2026
Untuk pertama kalinya, juara kualifikasi OFC mendapat tiket langsung tanpa harus melalui play-ff antar konfederasi. Selandia Baru pun sukses menunjukkan taringnya.
Tim polesan Darren Bazeley itu tampil sempurna di fase grup. Mereka tergabung bersama Tahiti, Vanuatu dan Samoa di Grup B. Skuad All Whites tampil dominan dengan meraih tiga kemenangan, dengan mengemas 19 gol dan satu kali kebobolan.
Setelah itu, langkah mereka berlanjut ke babak semifinal dan mengalahkan Fiji dengan skor telak 7-0. Dominasi Chris Wood cs terus berlanjut hingga partai final melawan Kaledonia Baru. Di laga pamungkas itu, Selandia Baru menang 3-0 sekaligus memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.
Tim Peringkat FIFA Paling Rendah yang Tergabung di Grup G
Selandia Baru yang menjadi satu-satunya wakil Oseania menjadi negara dengan peringkat FIFA paling rendah di Piala Dunia 2026. Skuad All Whites saat ini duduk di peringkat ke-85 dunia.
Di tengah statusnya sebagai tim peringkat terendah, Selandia Baru justru harus bersaing dengan tim kuat di Grup G. Yakni Belgia yang berada di urutan kesembilan dunia, disusul Iran peringkat ke-21, dan Mesir ke-29.
Baca Juga: Kaptennya Main di Piala Dunia 2026, Torreense Sambut Bahagia Stopira Dipanggil Timnas Tanjung Verde
Kendati demikian, bukan berarti Selandia Baru tidak punya peluang lolos ke fase gugur. Dengan format 48 tim, All Whites punya kesempatan untuk lolos. Realistisnya, mereka finis sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Tak Ingin Hanya Jadi Penghibur
Pelatih Selandia Baru, Darren Bazeley, optimistis dengan peluang tim asuhannya di Piala Dunia 2026. Dengan kedalaman skuad yang ada saat ini, All Whites siap membuktikan diri untuk mencetak sejarah lolos ke fase gugur.
“Sebagai tim pelatih, kami memilih skuad yang kami rasa bisa memberikan peluang terbaik untuk tampil maksimal, dengan perpaduan talenta muda yang sangat menjanjikan dan pemain berpengalaman guna memaksimalkan peluang meraih kemenangan dan lolos dari fase grup,” kata Darren Bazeley, dipetik dari laman resmi Timnas Selandia Baru, Rabu (20/4/2026).
“Kami harus berangkat ke turnamen dan memanfaatkan kesempatan di depan mata untuk mencetak sejarah bagi Selandia Baru,” sambungnya.
Bawa 26 Pemain, Chris Wood Jadi Andalan
Pelatih Selandia Baru, Darren Bazeley telah mengumumkan skuad final dengan membawa 26 pemain untuk Piala Dunia 2026. Juru taktik asal Inggris itu mengombinasikan talenta muda berbakat dan pemain veteran berpengalaman seperti Chris Wood.
Kapten Selandia Baru, Chris Wood jelas menjadi figur utama dalam skuad. Penyerang Nottingham Forest itu memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa negaranya, dengan koleksi 45 gol. Ketajamannya di depan gawang tentu patut diwaspadai oleh calon lawan All Whites.
Tidak hanya Chris Wood saja yang menjadi figur penting dalam skuad Selandia Baru. Terdapat nama lain seperti Elijah Just, pemain sayap yang bermain untuk Motherwell FC di Liga Skotlandia.
Elijah Just dikenal memiliki kelincahan, kontrol bola yang baik, serta visi bermain tajam. Pemain jebolan PEC Zwolle itu tercatat sudah mencetak sembilan gol dari 42 penampilan bersama Selandia Baru.
Kiprah Selandia Baru di Piala Dunia
Piala Dunia 2026 menjadi partisipasi ketiga Selandia Baru setelah sebelumnya pada edisi 1982, dan 2010. Dari dua edisi tersebut, All Whites tak pernah lolos ke fase gugur.
Pada keikutsertaan terakhirnya, yakni Piala Dunia 2010 Afrika Selatan, Selandia Baru tidak lolos grup. Namun menariknya, All Whites menjadi satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di fase grup. Berada di Grup F, mereka bermain imbang melawan Italia (1-1), Slovakia (1-1), dan Paraguay (0-0).
Jalani 2 Laga Uji Coba Sebelum Tampil di Piala Dunia 2026
Selandia Baru akan memanaskan mesinnya terlebih dahulu sebelum terjun ke Piala Dunia 2026. All Whites dijadwalkan melakoni dua laga uji coba, yakni melawan Haiti pada (2/6) dan Inggris pada (7/6) mendatang.
Jadwal Selandia Baru di Grup G Piala Dunia 2026
-16 Juni 2026: Iran vs Selandia Baru - Los Angeles Stadium
-22 Juni 2026: Selandia Baru vs Mesir - BC Place Vancouver
-27 Juni 2026: Selandia Baru Vs Belgia - BC Place Vancouver