JawaPos.com — Kehadiran Francisco Rivera diyakini memberi tambahan kekuatan signifikan bagi Green Force, terutama dalam membangun serangan dari lini tengah dan mengatur tempo permainan. Gelandang bernilai Rp 7,82 miliar itu kembali menjadi tumpuan utama Persebaya Surabaya jelang laga tunda kontra PSM Makassar di Stadion BJ Habibie, Parepare, Sabtu (6/12/2025).
Kembalinya Rivera menjadi suntikan energi baru di saat Persebaya Surabaya membutuhkan kebangkitan usai hasil kurang memuaskan sebelumnya.
Situasi ini membuat optimisme tumbuh lagi di internal tim, terutama karena Rivera adalah pemain yang kerap mengubah jalannya pertandingan.
Pelatih karetaker Uston Nawawi menegaskan seluruh pemain siap bertarung meski atmosfer Parepare dikenal sulit ditaklukkan. “Kami sudah melakukan evaluasi dari semua lini,” ujar Uston usai sesi latihan tim di Surabaya.
Ia menyampaikan tim bekerja keras selama persiapan demi tampil lebih baik pada laga berat akhir pekan nanti. “Target kami tentu membawa pulang poin dari Parepare,” tegasnya dengan penuh keyakinan.
Dalam momen krusial ini, Rivera muncul sebagai figur penting yang kehadirannya dirindukan Green Force. Status laga tunda membuat sang gelandang serang kembali dapat dimainkan setelah absen di pertandingan sebelumnya.
Uston menilai tambahan pemain sekelas Rivera memberi dorongan besar untuk timnya. “Ya, itu tentunya menambah kekuatan kita dengan kembalinya Rivera,” tuturnya dengan nada optimistis.
Rivera selama ini dikenal sebagai pengatur serangan utama Persebaya Surabaya yang memiliki kreativitas tinggi.
Pemain 31 tahun asal San Luis Potosí tersebut fasih berperan sebagai attacking midfield, tetapi juga luwes ditempatkan sebagai gelandang tengah atau winger kiri.
Sejak bergabung pada 1 Juli 2024, Rivera menjadi poros permainan yang membuat serangan Persebaya Surabaya lebih terstruktur.
Kontraknya yang berlaku hingga 31 Mei 2026 menjadikan kontribusinya sangat penting dalam perjalanan tim musim ini.
Di Super League 2025/2026, Rivera telah mencatat sembilan penampilan dengan total 796 menit bermain.
Produktivitasnya cukup baik berkat torehan tiga gol dan dua assist yang ia hasilkan melalui pergerakan dan visi permainan matang.
Ia juga mencatat expected goals (xG) sebesar 2,42 dari sepuluh attempts yang dilepaskan. Angka ini menunjukkan efektivitas Rivera ketika memasuki area berbahaya dan memberi ancaman langsung ke gawang lawan.
Keberadaannya di lini tengah menjadi kunci aliran bola Persebaya Surabaya, terutama saat melakukan transisi cepat.
Keahlian Rivera dalam mengubah tempo diyakini menjadi faktor penentu ketika menghadapi tekanan PSM yang bermain agresif di kandang.
Uston berharap Rivera kembali menghadirkan kreativitas yang selama ini menjadi kekuatan utama. Ia memandang Rivera sebagai pemain yang mampu menghubungkan lini tengah dengan lini depan secara lebih rapi dan variatif.
Dalam distribusi bola, Rivera telah melepas 302 umpan dengan 220 di antaranya berhasil mencapai sasaran. Akurasi 73 persen menunjukkan kestabilannya dalam menjaga ritme permainan dan membuka ruang serangan.
Lebih jauh, ia menghasilkan 17 keypass yang membuktikan kemampuannya menciptakan peluang berbahaya.
Setiap bola yang mengalir dari kakinya berpotensi menjadi ancaman terutama ketika Persebaya Surabaya membutuhkan terobosan cepat.
Dari sisi kreativitas, Rivera mencatat 38 umpan silang dan 14 umpan terobosan yang menjadi senjata penting Persebaya Surabaya.
Dua tipe umpan ini sering membuka ruang bagi para penyerang yang bergerak di belakang garis bertahan lawan.
Tidak hanya mengandalkan kaki kiri, ia juga terlibat dalam duel udara melalui lima umpan kepala. Variasi permainannya membuat Rivera sulit diprediksi dan menjadi pusat perhatian lawan di setiap pertandingan.
Intensitas bermain Rivera terlihat dari sembilan kali ia mencatat pelanggaran dan 23 kali dilanggar lawan.
Ia memang menjadi magnet permainan, sekaligus menjadi target penjagaan ketat yang membuatnya harus pandai mengatur momentum.
Meski sempat mengoleksi satu kartu kuning dan dua kartu merah, Rivera diyakini semakin matang dalam mengendalikan emosinya. Uston percaya ia bisa tampil lebih tenang tanpa mengurangi agresivitasnya dalam duel lini tengah.
Situasi menjelang laga di Parepare terasa berbeda berkat hadirnya Rivera yang membawa energi baru. Persebaya Surabaya berharap permainan lebih terstruktur agar mampu bersaing dalam duel ketat melawan PSM.
PSM dikenal kuat saat tampil di kandang, sehingga stabilitas lini tengah menjadi kebutuhan utama. Rivera hadir untuk menjawab tantangan tersebut dengan kemampuan mengontrol tempo dan membangun serangan.
Green Force menaruh harapan besar pada kombinasi kreativitas Rivera dan determinasi seluruh pemain. Tim ingin tampil lebih tajam, lebih berani, dan lebih efektif agar bisa memperbaiki posisi di klasemen.
Dengan semangat baru dan evaluasi menyeluruh yang sudah dijalankan, Persebaya Surabaya siap mengusung misi besar di Parepare.
Kepercayaan pada Rivera sebagai roh permainan membuat Green Force semakin yakin menghadapi duel krusial ini.